La larga disputa entre el Estado italiano y la Fundación Paul Getty sobre la posesión de la famosa escultura de bronce griega renombrada “Atleta de Fano” en referencia al episodio de su descubrimiento en aguas frente a la costa de Las Marcas.
De hecho, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos ha rechazado por unanimidad el recurso presentado por la fundación por violación de la protección de la propiedad: esto significa, por tanto, que Italia tiene derecho a poder recuperar la posesión, confiscándola o solicitando su devolución, de la estatua que hoy se conserva en el interior del museo de la Villa Getty Malibúen California.
Con su sentencia, el Tribunal de Estrasburgo sancionó esencialmente la legitimidad de las acciones judiciales emprendidas por nuestro país para devolver dentro de sus fronteras nacionales la obra de arte recogida accidentalmente por las redes del pesquero italiano “Ferruccio Ferri” en aguas de Mar Adriático frente a la costa de Fano el 14 de agosto de 1964.
La escultura, conocida con los nombres de “Atleta de Fano”, “Atleta Victorioso”, “Atleta que se corona” o “Lisippo di Fano”, y conocida en EE.UU. simplemente como “Juventud Victoriosa”, está realizada íntegramente en bronce con la técnica de fundición a la cera perdida y debería remontarse a una época comprendida entre los siglos IV y II a.C. Los ojos, ahora desaparecidos, se insertaban generalmente después de completar el vaciado y debían ser de pasta de vidrio o piedra coloreada, mientras que los pezones eran de cobre.
Estilísticamente, tanto por la construcción del cuerpo como por la postura del presunto atleta, la estatua parece remitible a la zona del Peloponeso, y algunos expertos se han aventurado a atribuirla a Lisipo, célebre escultor originario de Sición, o en todo caso a uno de sus alumnos. Originalmente presuntamente perteneciente a un grupo escultórico de celebración ubicado en un santuario de gran importancia para todo el mundo antiguo griego como Olimpia o Delfos, según algunos estudiosos la obra de arte naufragó en el Adriático junto con el barco que la transportaba desde Grecia. continental hasta la península italiana, quizás, dado el lugar del descubrimiento, hacia el puerto de Ancona.
Una vez encontrada, la escultura, tras una serie de peripecias, fue adquirida por Fundación Getty en 1977 por la suma de 3,98 millones de dólares. Italia y la región de Las Marcas han intentado en más de una ocasión devolver la obra de arte a casa, pero la Fundación siempre ha devuelto las solicitudes al remitente, alegando la imposibilidad de establecer el lugar preciso de la recuperación.
El tribunal de Pesaro ordenó su incautación y devolución en 2010, como parte de la campaña italiana para la recuperación de antigüedades saqueadas del territorio nacional y luego revendidas a museos o coleccionistas de todo el mundo. La fundación recurrió la sentencia, lo que dio lugar a un largo litigio, pero su recurso fue rechazado en 2018 tanto por el juez de ejecución del Tribunal de Pesaro como por el Tribunal de Casación.
Ahora es el Tribunal de Estrasburgo el que da la razón a Italia, reconociendo la legitimidad de su acción judicial, reiterando que la protección del patrimonio artístico y cultural de un país“es un objetivo legítimo a los efectos de la Convención” y destacando el hecho de que “Debido a la negligencia o mala fe del Getty Trust al comprar la estatua – a pesar de ser consciente de los reclamos del Estado italiano y sus esfuerzos por recuperarla – la orden de confiscación fue proporcionada al objetivo de asegurar la restitución de un objeto que formaba parte de la Patrimonio cultural italiano”.
