Como suele ocurrir con los emprendedores, gente práctica por necesidad, Antonio Santocono profesa optimismo y prudencia al mismo tiempo: «Padua parecía a menudo a punto de escalar la cima y luego poder correr cuesta abajo hacia sus objetivos. Algunas de las dificultades que lo frenaron en el pasado todavía existen, pero hoy, junto con las ambiciones, también existen las condiciones para finalmente tener éxito”, afirma el presidente de la Cámara de Comercio.
La ambición que pasa desapercibida en Padua en tiempos de El festival Galileo se convertirá en la avanzada de esa innovación que el sistema productivo del Nordeste reclama a gritos. Es una ambición que anima a muchas instituciones, que avanzan en parte a través de proyectos comunes y en parte siguiendo sus propios caminos. La Universidad de Padua, por ejemplo, ha incluido entre sus misiones no sólo la docencia y la investigación, sino también los impactos que deben contribuir al bienestar del territorio.
La Fundación Cariparo, la entidad sin ánimo de lucro que gestiona el patrimonio heredado de las antiguas cajas de ahorros, tiene entre sus líneas estratégicas de intervención «investigación, innovación y desarrollo territorial». Y nuevamente, el Municipio y la Cámara de Comercio han unido esfuerzos y junto a la Universidad, luego de años de laboriosos preparativos, están construyendo físicamente lo que se llama “el kilómetro de la innovación”, donde las instituciones involucradas en dar impulso al salto tecnológico del territorio.
Para contar los puntos fuertes de la ciudad, Gilberto Muraro, presidente de la Fundación Cariparo, parte de las aspiraciones un tanto marchitas del pasado: «Si nos remontamos algunas décadas atrás, podemos recordar que Padua aspiraba a convertirse en el Milán del Véneto. Tenía la Feria, era un importante centro financiero, parecía capaz de desempeñar un papel protagonista en el desarrollo de la industria manufacturera, donde luego fue superada por Treviso y Vicenza”, afirma.
El as en la manga que conserva la ciudad, sin embargo, «es una universidad generalista capaz de permitir que conviva una investigación básica de alto nivel, guiada por la curiosidad científica, pero al mismo tiempo crucial para que germinen las ideas empresariales».
En este proceso, Cariparo ha decidido actuar como puente entre la academia y el sector empresarial, a través de diversos instrumentos: financiación para investigaciones de excelencia, iniciativas para atraer científicos de renombre, permitiéndoles construir aquí sus propios equipos de investigación, doctorados en empresas destinados. a hacer inmediata la colaboración entre investigadores y empresas. «En Padua hay que reconocer la peculiaridad de una cierta armonía entre las instituciones, que no es en modo alguno un hecho», observa Muraro.
Ser eje de desarrollo es un propósito que la Universidad claramente cultiva. “Nuestro objetivo es mejorar la investigación y hacerla accesible a las personas y las empresas”, afirma. Mónica Fedeli, vicerrectora de la tercera misión, es decir, diálogo con el territorio y con las instituciones que puedan corroborar este compromiso. Dos frentes son las spin-offs universitarias y las patentes. Los primeros tienen 61 años, algo más de la mitad con edades comprendidas entre 4 y 10 años. «Las spin-offs se concentran en sectores como los servicios de innovación, la energía y el medio ambiente, las tecnologías biomédicas y la automatización industrial. Algunos ya han logrado importantes resultados económicos”, afirma Fedeli. La otra herramienta es precisamente la de las patentes: los investigadores son apoyados hasta la solicitud de presentación y luego también si se trata de identificar a los compradores potenciales. Hoy en día hay 400 patentes registradas y una treintena de nuevas al año. «Entre spin-offs y patentes ya tenemos un buen parterre.
El objetivo ahora es elevar cada vez más la calidad, identificar las innovaciones que nos permitan realmente marcar la diferencia y hacer que el área sea cada vez más innovadora y atractiva”, explica Fedeli.
Cualquiera que hoy pasee por la Feria de Padua puede observar cómo avanzan rápidamente las obras del nuevo Hub, como se llama la estructura que albergará primero los nuevos espacios de la facultad de ingeniería y luego, progresivamente, los edificios que permitirán recorrer el llamado kilómetro. por completar -o bulevar- de innovación.
La lista incluye una serie de instituciones que ya están funcionando, el Centro de Competencia Smact, el Distrito Visionario Galileo y Le Village del Credit Agricole, en una zona que irá desde la estación de tren hasta el futuro hospital. El proyecto comenzó hace siete años, cuando el Ayuntamiento y la Cámara de Comercio apostaron por recomprar la Feria, transformándola de un problema económico a un proyecto de desarrollo, simbolizado también en el nuevo nombre de Salón Padua.
Un proyecto que fue tomando forma a lo largo del camino, llenándose de contenidos poco a poco. Margherita Cera, concejal de Agenda Digital, enmarca la operación en un contexto más amplio, ya que el municipio se ha centrado en varios proyectos de digitalización y estará en 2023 a punto de ser reconocido como una “ciudad innovadora en ascenso” en Europa, detrás de la sueca Linköping. .
«Esta experiencia nos ha aportado mucho, nos ha puesto en contacto con otras realidades a nivel europeo y ha generado oportunidades de intercambio. Ahora queremos demostrar que somos la ciudad donde se puede experimentar la innovación”, afirma Cera, que elige para Padua la definición de “periferia competitiva”: “El capital humano está ahí, cada día, entre estudiantes y trabajadores, trescientos mil la gente entra a la ciudad.
Por lo tanto, nos fijamos en una comunidad de medio millón de personas”, observa Cera. «El kilómetro de la innovación», dice el presidente de la Cámara de ComercioAntonio Santocono, «será la representación de lo que somos capaces de hacer.
La universidad es el lugar donde nacen las ideas, las demás instituciones presentes les ayudarán a estructurarse como empresas y establecerse aquí.” ¿Podrá contribuir al salto tecnológico de todo el Nordeste? La respuesta de Santocono es positiva: «Será una prueba que mostrará a otras ciudades cómo pueden moverse y empezar a desarrollar una red de centros de innovación.
En la zona de la Expo de Milán se han invertido 6.500 millones de euros. Aquí no podemos acercarnos a esos recursos pero si colaboramos con quienes comparten nuestros planes podemos hacerlo”.
