SIRACUSA, Nueva York — Si los propietarios del hotel se salen con la suya, puede resultar imposible reservar una habitación en el Crowne Plaza de Siracusa. En su lugar, es posible que tenga la opción de firmar un contrato de arrendamiento.
TJM Properties, con sede en Florida, compró el Crowne Plaza por 14,1 millones de dólares en 2016. La compañía presentará su caso ante la Comisión de Planificación de Syracuse el 6 de mayo para que las 277 habitaciones de hotel se conviertan en 287 unidades de apartamentos. Los expertos dicen que esto sería un golpe adicional para la industria turística local, ya que dejaría fuera de servicio un total de aproximadamente 477 habitaciones de hotel y la Universidad de Syracuse se comprometió a convertir el Sheraton en la colina de la universidad en dormitorios.
Danny Liedka, director ejecutivo de Visit Syracuse, califica los planes como una “píldora difícil de tragar”. Dijo que sin el Crowne Plaza, será funcionalmente imposible albergar convenciones a gran escala en la ciudad. Dijo que tendrán que encontrar maneras de atraer familias y grupos más pequeños de fuera de la ciudad, que buscan apoyarse en gran medida en los eventos de OnCenter. Tal como están las cosas, no ve cómo los restaurantes locales y otros en la industria de servicios no sufrirán golpes financieros.
En definitiva, esto afectará a muchos puestos de trabajo.
La presidenta del sindicato Unite Here Local 150, Ann Marie Taliercio, representa a los empleados del sindicato en el Downtown Marriott y comparte las mismas preocupaciones. Explicó que la aparente pérdida en la competencia sin el Crowne Plaza no es motivo de celebración. Los dos necesitan trabajar en conjunto para dar cabida a convenciones que requieren más de 300 habitaciones de hotel.
“Viene gente de todo el estado porque este es el corazón de Nueva York”, dijo Taliercio, “ahora les quitarán las habitaciones de hotel.
Eric Ennis, subdirector del Departamento de Vecindarios y Desarrollo Comercial de la ciudad de Syracuse, reconoce el arma de doble filo que presenta la pérdida del hotel. Dijo que los funcionarios de la ciudad están teniendo conversaciones proactivas para tratar de encontrar formas de incorporar nuevos hoteles en el futuro; pero en el corto plazo, dijo que, en última instancia, esto es una buena noticia para la crisis inmobiliaria de la ciudad.
“Este es un proyecto que traería más viviendas en línea justo en el corazón del viaducto de Almond Street y el corredor”, dijo Ennis.
El Crowne Plaza está situado justo al lado de donde actualmente la I-81 atraviesa el centro de la ciudad, lo que coloca al edificio en una posición privilegiada para aprovechar el corredor de conexión una vez que se derribe el viaducto. Ennis dijo que la ciudad necesita unidades; y esta reurbanización será necesaria para garantizar que alrededor de 34 unidades, o el 12% del edificio, se clasifiquen como “asequibles” según los nuevos códigos de zonificación.
Sin embargo, cuando se trata de crear nuevas habitaciones de hotel, Liedka afirma que no es posible llenar ese vacío de la noche a la mañana.
“Este es un problema de cinco años como mínimo que vamos a tener que solucionar”.
