Para la columna “Todos los Santos” del 29 de abril, Santa Catalina de Siena.
Conmemoramos el 29 de abril Santa Catalina de Siena. Santa Caterina, nacida Caterina Benincasa, nació el 25 de marzo de 1347 en el distrito de Fontebranda como la vigésimo cuarta hija de los 25 hijos de Jacopo Benincasa, tintorero, y Lapa di Puccio de’ Piacenti; su hermana gemela Giovanna murió siendo recién nacida. Tenía sólo seis años cuando Jesús se le apareció vestido de Sumo Pontífice, con tres coronas en la cabeza y un manto rojo, con los santos Pedro, Juan y Pablo a su lado; a los siete años Caterina lo hizo voto de virginidad, iniciando también un camino de mortificación de la carne, compuesto de penitencias y ayunos. De su propia pluma sabemos que alrededor de los doce años, sin saber el voto que había expresado, sus padres comenzaron a pensar en casarla: entonces la niña se cortó el pelo y se cubrió la cabeza con un velo. Las quejas de su padre sólo fueron superadas cuando, sorprendiéndola durante las oraciones, vio la paloma revoloteando sobre su cabeza. espíritu Santo. A los dieciséis años, Santa Catalina ingresó en la tercera orden de los dominicos, llamada Mantellate por el manto negro que llevaba sobre el vestido blanco, aunque permaneció a vivir en su casa. La joven se acercó a las lecturas sagradas a pesar de ser semianalfabeta, habiendo recibido del Señor el don de saber leer; sólo aprendió a escribir muy tarde, hasta el punto de que la mayoría de sus escritos son resultado de dictados a otros. Una nueva aparición milagrosa ocurrió al final del Carnaval de 1367: Jesús se le apareció, con la Virgen y otros santos, para casarla consigo mismo en la fe, y como sello de la unión mística, recibiría un anillo, adornado con rubíes, visibles sólo para sus ojos. Y es por eso que Catalina está representada iconográficamente con el anillo y una azucena.
Aunque no tuvo formación escolástica ni teológica, santa Catalina nunca se mostró intimidada ante la presencia de los poderosos, hasta el punto de exponer al legado papal en Italia la necesidad de una reforma de las costumbres del cleroademás de organizar una cruzada en tierra santa. Las autoridades eclesiásticas, recelosas del carácter extraordinario de su figura, la llamaron a Florencia en 1374 ante el Capítulo General de los Dominicos, que reconoció su ortodoxia. Sin embargo, toda su vida estará acompañada de calumnias. Según la tradición devocional, el 1 de abril de 1375 recibió el estigmas en la iglesia de Santa Cristina de Pisa, donde fue invitada por el Papa Gregorio XI a preparar la cruzada que había solicitado, estigmas que sin embargo permanecieron invisibles hasta su muerte. Desempeñó un papel muy activo en el intento de convencer al pontífice de que abandonara Aviñón, hasta que, tras numerosas cartas, decidió regresar a Roma el 17 de enero de 1377. Pero fue una victoria breve, ya que al año siguiente se produjo el cisma en Fondi. , con la elección del antipapa Clemente VII.
Santa Catalina murió en Roma el 29 de abril de 1380, agotada por una vida de ayuno y abstinencia, entristecida por el cisma y las guerras, con sólo 33 años, después de haberse negado a beber durante un mes. Fue canonizada por el Papa Pío II en 1461 y declarada Doctora de la Iglesia por Pablo VI el 4 de octubre de 1970. También es la principal patrona de Italia por nombramiento del Papa Pío XII el 18 de junio de 1939, junto con San Francisco de Asís y co. -patrona de Europa por nombramiento del Papa Juan Pablo II el 1 de octubre de 1999. Sus restos fueron enterrados en Roma, en el cementerio de Santa María sopra Minerva, pero en 1384 le quitaron la cabeza para llevarla, como reliquia, a Siena. donde aún se conserva en la Basílica de San Domenico, junto con uno de sus dedos. Con esta reliquia se da la bendición a Italia y a las Fuerzas Armadas en la tarde del domingo en que se realizan las celebraciones internacionales en honor a Santa Catalina de Siena.
Hay numerosos milagros atribuido al Santo. La tradición cuenta que en octubre de 1376, al regresar de la corte papal de Aviñón, el Santo pasó por Varazze deseoso de conocer los lugares que habían visto nacer al beato Jacopo da Varagine, autor de la Leyenda Dorada. El pueblo estaba azotado por la peste, que había diezmado a la población: Caterina, golpeada por tanto dolor, rezó para que la enfermedad abandonara aquellos lugares, oraciones que fueron contestadas. A cambio del milagro pidió al pueblo de Varazzi que honrara a su ilustre conciudadano dedicando una capilla en su nombre y a la Santísima Trinidad.
En cuanto a su obras literarias, Santa Catalina, semianalfabeta y cuyos escritos eran en su mayoría dictados, tuvo un gran reconocimiento gracias también al testimonio de su primer biógrafo, el beato Raimundo de Capua, futuro Maestro general de la Orden, su confesor y testigo directo del prodigioso don del conocimiento. escritura y lectura, por lo que también es testigo de sus obras literarias. Es con el Diálogo de la Divina Providencia, dictado a un grupo de discípulos que a menudo escribían en presencia de su confesor, que Pablo VI pone ante la Iglesia toda la oportunidad de hacer de santa Catalina “Doctora de la Iglesia”. El Diálogo contiene páginas profundas de alta teología que aún hoy necesitan ser exploradas y difundidas.
Una nota distintiva de la iconografía más antigua de Catalina la da el hecho de que los primeros retratos fueron promovidos por sus discípulos directos, de los cuales, según fuentes, incluso uno fue pintado mientras Catalina aún estaba viva. Sin duda a la difusión de modelo iconográfico contribuyó a la iniciativa de Raimondo da Capua, confesor de la Santa y autor de la primera biografía, la Legenda Maior, escrita entre 1385 y 1395. Trabajó para que su imagen fuera pintada en varios lugares, incluso quizás también en la pared adyacente. a la tumba erigida en la iglesia de Santa María sopra Minerva en Roma. Santa Catalina de Siena es representada con el manto blanco cubierto de negro de la orden dominicana, a menudo con el lirio blanco en la mano, que representa su pureza, y con un libro y una pluma, que recuerdan sus escritos. A veces hay una corona de espinas en la cabeza o una cruz y estigmas. A veces se la representa en el momento del matrimonio místico con Jesús o con un corazón en la mano.
