Devon Levi de Amerks vuelve a ser estelar, pero Syracuse iguala la serie

ROCHESTER – Seth Appert escuchó el ruido.

Mason Jobst, uno de los jugadores de los Rochester Americans, pensó que la repetición en el tablero de video sobre el centro del hielo mostraba que su compañero de equipo, Tyson Kozak, logró tocar el disco después de que cruzó la línea roja.

Pero a los funcionarios no les importó. En lugar de reunirse para discutir si se trataba de glaseado, llamaron glaseado y le dieron al Crunch un enfrentamiento en la zona ofensiva con el juego en juego en los playoffs de la Copa Calder de la Liga Americana de Hockey.

“Terrible llamada”, se lamentó Appert. “Claro como el día… Se podía oír desde el banco”.

Alex Barre-Boulet ganó el siguiente enfrentamiento y Gabriel Fortier inclinó el disco más allá del portero de Amerks Devon Levi para darle a Syracuse una victoria en tiempo extra por 4-3 el domingo en el Juego 2 de su serie de semifinales de playoffs de la División Norte.

The Crunch anotó tres goles sin respuesta después de quedar atrás 2-0, luego controló el juego en tiempo extra antes de que Fortier empatara la serie incluso cuando quedaban 9:04 en tiempo extra.

“No es por eso que perdimos”, añadió Appert sobre la decisión de congelamiento. “Tenemos que defender. Evidentemente, concedimos tres goles de saque neutral. Los centros tienen que hacer un mejor trabajo. (Defensa) no hizo un buen trabajo boxeando. … Esa es la mayor parte de su ofensiva allí”.

El juego se habría perdido en el tiempo reglamentario si no fuera por la actuación de Levi en el área. El prospecto de los Sabres hizo 30 salvamentos en su segunda apertura profesional en los playoffs, y detuvo 65 de 71 para un porcentaje de salvamentos de .915 en los playoffs de la Copa Calder de la Liga Americana de Hockey. El novato de 22 años le dio a los Amerks la oportunidad de tomar una ventaja de 2-0 en la serie a pesar de que Rochester fue superado en tiros 21-6 entre el tercer período y el tiempo extra.

Rochester puede avanzar a la final de la División Norte por tercera vez en tantas temporadas si obtiene dos victorias más en la serie al mejor de cinco, que continúa el jueves por la noche en Syracuse con el Juego 3 a las 7:05 pm. el último enfrentamiento contra su rival de división.

Levi los ayudó a lograr un récord de 13-2-2 para terminar la temporada regular en segundo lugar, y parecían destinados a otra victoria el domingo cuando Michael Mersch y Linus Weissbach anotaron un gol cada uno para darles una ventaja de 2-0 a los 13 minutos del segundo. período.

“Es muy sólido ahí atrás”, dijo Jobst, el pívot veterano de los Amerks. “Cuando tienes un portero tan bueno, te hace creer que estás en cada partido y que puedes ganar todos los partidos. Ha sido fundamental para nuestro éxito y creemos mucho en él”.

Los estadounidenses tomaron el control después de que Levi detuviera a DeVante Stephens a solo 20 segundos de iniciado el juego. Rochester superó en tiros a Syracuse 9-0 durante un lapso de 6:47, coronado por el gol de Mersch que le dio a los Amerks una ventaja de 1-0. Mersch, el capitán de los Amerks, aprovechó un disco suelto alrededor del área durante un juego de poder de Rochester con 9:20 restantes en el primer período.

Syracuse tuvo oportunidades en la zona ofensiva durante todo el segundo período. Sin embargo, la mayoría de sus pases fueron frustrados por Rochester, y la defensa del equipo americano condujo a un importante gol seguro. Lucas Rousek forzó una pérdida de balón, ganó una carrera por el disco y luego preparó el gol de Weissbach que puso a Rochester adelante 2-0 con siete minutos restantes en el segundo tiempo.

Los estadounidenses estaban a menos de un minuto de llevar una ventaja de 2-0 al segundo intermedio cuando el extremo del Crunch, Jordy Bellerive, inclinó el disco para superar a Levi con 47 segundos restantes.

“Nunca quieres conceder un gol en el último minuto”, dijo Jobst, quien perdió el enfrentamiento en la zona defensiva antes del gol.

Levi estaba nuevamente bajo presión cuando comenzó el tercer período, y el novato que llevó a los Sabres al borde de los playoffs de la Copa Stanley la primavera pasada hizo salvamentos desafiantes consecutivos para mantener a los Amerks adelante 2-1. Sin embargo, Rochester no pudo despejar la zona y Gage Goncalves empató 2-2 al pasar el disco más allá de Levi.

La remontada del Crunch continuó sólo 4:04 después, con Sean Day anotando el gol de la ventaja cuando el defensa quedó abierto a la izquierda de Levi para rematar un pase de Maxim Groshev. El defensa de Amerks, Ryan Johnson, perdió el disco porque intentó un pase cuando su compañero, Ethan Prow, no tenía su bastón.

“La tercera es simplemente una jugada inmadura de un jugador joven que no se da cuenta de que su compañero D no tenía un palo. Hablamos de esas cosas. Alguien no tiene un palo, esto es lo que se hace. Es el momento perfecto. para congelar el disco… Hay un poco de inmadurez juvenil en ese momento”.

Syracuse tuvo oportunidades de aumentar su ventaja al superar a Rochester 7-1 en 13 minutos para comenzar el tercer período. Pero Levi mantuvo el empate hasta que Jobst patinó a través del círculo izquierdo y anotó con un tiro alto a través del tráfico con 3:54 restantes en el tiempo reglamentario.

Los estadounidenses no pudieron obtener oportunidades de segunda oportunidad en la zona ofensiva porque los Crunch rápidamente estaban rompiendo el disco. Levi detuvo el disparo de Jordy Bellerive desde la ranura al principio del tiempo extra, uno de los ocho salvamentos de los prospectos de los Sabres en el cuadro extra antes de que Fortier anotara el gol de la victoria.

El hockey de playoffs es una oportunidad de desarrollo para prospectos como Levi. Estos juegos son una introducción a las apuestas de ganar o irse a casa que no existen durante la temporada regular. La derrota puede haber parecido aplastante para algunos de los 7,728 fanáticos en el Blue Cross Arena, pero hay tiempo para que Levi y los Amerks corrijan los errores que ayudaron a Syracuse a igualar la serie.

“Creo que con seguridad se los puede detener”, dijo Levi sobre los tiros desviados del Crunch. “Voy a repasar algunos videos para ver qué puedo hacer de manera diferente. También haremos un mejor trabajo atando a esos muchachos al frente. En general, trabajo bastante sólido de los muchachos, pérdida de horas extras. ¿Que vas a hacer al respecto? Simplemente seguir adelante.”

Aquí hay otras observaciones del juego:

La recontratación de Lindy Ruff en Buffalo ha creado borrón y cuenta nueva para algunos prospectos que han estado presionando por un lugar en la lista de la NHL.

Rousek fortalecerá su caso para un lugar con los Sabres en el otoño si continúa haciendo jugadas como la del segundo gol de los Amerks. Cortó un pase Crunch, ganó una carrera por el disco en la zona neutral y luego disminuyó la velocidad una vez que cruzó la línea azul para ganar tiempo suficiente para que Weissbach se uniera a la carrera.

Luego, Rousek envió un pase de revés a Weissbach, quien venció al portero Brandon Halverson con un tiro rápido y raso. Los Sabres necesitaban ver más jugadas como esa de Rousek cuando estuvo en Buffalo al final de esta temporada. Su contrato es unidireccional la próxima temporada y necesitará waivers para regresar a los Amerks.

Esta también es una postemporada importante para Weissbach, ya que el jugador de 25 años está programado para convertirse en agente libre sin restricciones el 1 de julio.

Nikita Novikov es un defensa crudo y talentoso con un conjunto de habilidades como el de Mattias Samuelsson.

El extremo novato Dylan Duke estaba patinando por el ala derecha con el disco cuando Novikov usó su largo alcance para forzar una pérdida de balón. Duke recibió un penalti alto mientras intentaba recuperar la posesión, y Mersch anotó solo 13 segundos después del juego de poder que siguió.

Es posible que los fanáticos hayan pasado por alto la producción de Novikov como novato. La selección de sexta ronda de 2021 anotó tres goles con 23 puntos en 65 partidos para Rochester esta temporada. Él, al igual que Samuelsson, no será conocido por lo que hace en la zona ofensiva, pero Novikov puede realizar un pase inteligente para ayudar a Rochester a salir rápidamente de su zona. Y está procesando el juego a un nivel más alto que a principios de esta temporada cuando se estaba adaptando de Rusia a la AHL. El prospecto de 6 pies 3 pulgadas tiene la oportunidad de convertirse en defensa de la NHL, pero necesitará mejorar su patinaje para eventualmente dar el salto a Buffalo.

• El extremo ruso Viktor Neuchev fue un reemplazo saludable para los estadounidenses cuando el pívot Kozak regresó a la alineación después de perder tiempo por una lesión. Neuchev, seleccionado en la tercera ronda del draft de 2022, lideró a todos los novatos de Rochester con 11 goles y 28 puntos en 57 juegos. Fue uno de los dos prospectos de los Sabres descartados el domingo, uniéndose a su compatriota ruso Aleksandr Kisakov, una selección de segunda ronda del draft de 2021 que anotó cinco goles con 13 puntos en 32 partidos de la temporada regular.
• El extremo Brett Murray no estuvo disponible para los partidos en casa de los Amerks al comenzar la serie debido a una lesión.
• El prospecto de los Sabres, Jiri Kulich, ayudó en el gol de Mersch y terminó con cuatro tiros a puerta en el Juego 2. Kulich, seleccionado en la primera ronda del draft de 2022, lideró a los Amerks con 24 goles en la temporada regular.
• El prospecto de los Sabres, Anton Wahlberg, seleccionado en la segunda ronda del draft de 2023, permaneció en el juego después de que un tiro bloqueado lo obstaculizara a menos de un minuto del primer período. Wahlberg patinó en línea con Mersch y Jobst.

The Crunch albergará el Juego 3 en Syracuse a las 7:05 pm el jueves en el Upstate Medical University Arena.

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