De Roberto De Santo
Una celebración con sabor ancestral porque tiene su origen en los ritos de los árboles. Un vínculo que une lo sagrado de una ceremonia religiosa con costumbres muy antiguas que se pierden en la noche de los tiempos. Precisamente esos rituales que vienen desde tiempos remotos y que coinciden en esa época concreta del año que ve renacer la naturaleza con la llegada de la primavera. Allá Festival de pita de Alejandría del Carretto conserva intacto el encanto de los rituales que recuerdan al hombre a sus orígenes. Los de proximidad a la madre naturaleza.
Una especie de espiritualidad que antes de tener los carismas de la religiosidad oficial entra dentro de la comunidad entre diferentes especies. Por esta razón, tal vez, la ceremonia que involucra a toda una comunidad es especialmente sentida no sólo por quienes viven en este espléndido rincón de Calabria. Se debe a una conexión primordial con el bosque, con los elementos naturales del entorno que nos rodea.
Una ceremonia mágica que se sucede desde hace siglos y que se celebra en esta época del año y que ve hoy, domingo 28 de abril, uno de los momentos más destacados del ritual. Es el día del transporte de la pita – de la antigua lengua local pitë – el gran abeto elegido ya el segundo domingo de abril para convertirse en el protagonista de esta ceremonia arbórea que concluirá con la fiesta dedicada al Papa Alejandro mártir, patrón del pueblo en el corazón de Pollino de Calabria al que se regala el tallo.
Un ritual que, como manda la tradición, consiste en transportar el gran árbol despojado de sus ramas sólo con la fuerza de los brazos y sin ninguna ayuda mecánica desde el bosque hasta el centro del pueblo para luego ser levantado allí. Una operación que, precisamente por su laboriosidad, acaba convirtiéndose en un esfuerzo colectivo y que por ello hace que todos se sientan parte única de una gran comunidad. Como en Alessandria del Carretto.
Los vínculos con los ritos paganos
Estábamos hablando de un vínculo antiguo. Muchos señalan la similitud de esta ceremonia con los ritos paganos vinculados a la fertilidad celebrados con la llegada de la primavera, pero también el vínculo entre los símbolos del hombre y los árboles. Los ciclos de la vida que se suceden y que ven a los árboles como protagonistas.
En la antigua Grecia el abeto plateado era el símbolo de la diosa Artemisa, protectora de los nacimientos. Pero este árbol también era sagrado para el dios del mar Poseidón, ya que con los abetos se fabricaban poderosos barcos. Y los festivales paganos para celebrar la llegada de la estación más fructífera, la primavera, estaban muy extendidos entre las culturas antiguas. Aspectos todos que el sincretismo religioso transformó en el ritual que se repite en Alessandria del Carretto desde al menos 1600.
La leyenda de la aparición del santo
Ahora bien, esta ceremonia está ligada a la devoción del santo patrón, primero quizás a otras deidades. Una continuación del sentimiento que se percibe en quien se encuentra viviendo esta experiencia única que se repite cada finales de abril en Alessandria del Carretto. También existe una leyenda sobre el origen de este ritual. Una leyenda que cuenta la historia de un leñador que, hace más de cuatro siglos, vio, mientras trabajaba en un abeto, sangre manando del tronco y la imagen de San Alejandro en su interior.
Desde entonces, esta ceremonia se perpetúa: con motivo de la fiesta del santo patrón, se corta un abeto plateado, elegido específicamente para el ritual, y se lo lleva como regalo a Sant’Alessandro. Un ritual al que asistieron decenas de personas unidas por el deseo de participar de primera mano en el evento. Un sacrificio físico que se convierte también en un gesto coral para sentirse parte de la comunidad.
Las etapas de la ceremonia.
La ceremonia vinculada a la fiesta de la patrona de Alessandria del Carretto tiene una larga gestación y se divide en fases. La primera está ligada a la elección del abeto (pita) que debe ser lo más recto posible para el fin que luego tendrá que desempeñar. Después de ser talado, el árbol se corta en dos partes, el tronco y las copas y finalmente se limpia de todas las ramas. Luego, el último domingo de abril, comienza desde primeras horas de la mañana uno de los pasajes más evocadores y corales. El tronco está preparado para su transporte al país.
Para facilitar esta tarea, al tronco se conectan siete anillos clavados (llamados vuccùhë) a los que se atan cuerdas hechas con ramas retorcidas de ciruelo silvestre. Así, el árbol ahora puede ser transportado en un esfuerzo colectivo que dura unas 12 horas por un camino lleno de obstáculos hasta llegar a la plaza del pueblo. La copa del abeto también es transportada a Alessandria del Carretto. Durante todas estas operaciones existe un contexto natural espectacular que sirve de telón de fondo, así como los cantos, la música y la comida que ayudan a quienes participan en esta operación. Momentos que quedan grabados en quienes tienen la suerte de haberlos vivido de cerca.
La última fase tiene lugar el 3 de mayo, día en el que se recuerda el martirio del Santo y por ello también se celebra su fiesta en Alessandria del Carretto. Aquí, en la pequeña plaza de San Vincenzo, la parte superior de la “pitë” está decorada con numerosos productos y regalos típicos y luego se une al baúl. A esto le sigue la delicada operación de izar el mástil que se convertirá en el tradicional árbol de mayo.
Al finalizar este operativo se toca una campana que da inicio a las celebraciones. Primero la misa, luego la procesión del Santo y finalmente la competencia para ver quién será capaz de trepar al árbol con la fuerza de brazos y piernas y apoderarse del botín.
Una vez alcanzado el objetivo, se arrojará el pitë con estruendo y todos podrán tomar una ramita del abeto bendito y llevársela a casa como buen augurio. Costumbres, ritos y tradiciones que hacen única esta experiencia en Alessandria del Carretto. (foto: web, firmada, Francesco Cariati)
