Proteger el medio ambiente para producir riqueza y trabajo. Este es el objetivo del Centro Nacional del Futuro de la Biodiversidad. Una criatura del Pnrr que vincula cincuenta centros de investigación y dos mil científicos
Seguimiento del sapo, un pequeño sapo de vientre amarillo típico de los Apeninos, una fauna exclusiva italiana en peligro de extinción. El estudio de la “molécula del bienestar”, una especie de semáforo que defiende al organismo de la exposición al estrés o a los contaminantes. Y “Nomadic”, el espectáculo de Telmo Pievani que se estrena en el Festival de la Ciencia del Parco della Musica de Roma, un relato técnico y musical de las migraciones como acontecimiento central de la vida humana y animal.
Son tres hechos dispares, pero unidos, en general, por el interés por el medio ambiente. Y más particularmente de la relación directa con las actividades del National Biodiversity Future Center (NBFC): el centro de coordinación nacional para la investigación de la biodiversidad que celebra su primer año a finales de mayo. «Nuestra función es conectar los numerosos centros de investigación públicos y privados que trabajan desde hace tiempo y que ahora participan en la gestión de la mayor inversión europea en biodiversidad», explica el presidente Luigi Fiorentino. Financiado por el Pnrr con 320 millones de euros, coordinado por el Consejo Nacional de Investigación, el centro cuenta con 49 instituciones científicas para un total de dos mil investigadores.
El modelo de coordinación entre entidades a menudo distantes y diferentes se refiere a un objeto querido por quienes se preocupan por el medio ambiente: la rueda de una bicicleta, con un eje central del que parten los radios. Fiorentino continúa: «El hub está formado por un equipo (director científico, director de programa, director general, director jurídico…) y mantiene relaciones entre los ocho radios, que dependen del Cnr y de varias universidades».
Cada rayo tiene su propio campo de investigación, desde el mar hasta la Tierra (que incluye las universidades de Palermo, Nápoles y Génova por un lado, y Siena, Módena y Sassari por el otro), desde las ciudades hasta el impacto en la salud humana ( y aquí nos encontramos con Pievani, profesor de Filosofía de la Ciencia en Padua, Maria Chiara Pastore, directora científica del famoso proyecto “Forestami” del Politécnico de Milán, y Hellas Cena, nutricionista y vicerrector de la Universidad de Pavía).
El director científico Massimo Labra resume los objetivos de esta colaboración en cuatro puntos: vigilar, conservar, restaurar y valorizar. «Es necesario un seguimiento para poder intervenir incluso antes de que surja un problema», explica Labra, profesor de biología vegetal en Milán-Bicocca y uno de los fundadores del ZooPlantLab. «Conservar la biodiversidad significa tomar acciones concretas para garantizar que la riqueza de flora y fauna que caracteriza hoy a Italia permanezca en el futuro. Pero no basta con preservar, también hay que restaurar los entornos arruinados: se estima que en Europa el 80 por ciento de los ecosistemas están dañados.”
Y hasta ahora nos encontramos en temas habituales, ya protegidos por la Constitución -el artículo 9 hace dos años se amplió a la protección del “medio ambiente, la biodiversidad y los ecosistemas, también en interés de las generaciones futuras”- y por la controvertida ley de restauración de la naturaleza. Recientemente aprobado por la Unión Europea. El punto más original es el cuarto: «El último aspecto es quizás el más importante», confirma Labra. «Siempre hemos estado acostumbrados a considerar el compromiso con el medio ambiente como un coste para la sociedad. Queremos dejar claro que se trata de una inversión: queremos dar valor económico a la biodiversidad. Desde este punto de vista somos los más ricos de Europa, tenemos más de 60 mil especies de animales y más de 10 mil plantas. Si viviera en un país que tuviera minas de oro, diría que la economía debe basarse en el oro: pero estamos en Italia y nuestra economía debe basarse en la biodiversidad”.
¿Es este un escenario concreto? Labra está convencido de ello: «Se ha calculado a nivel comunitario que invertir un euro en la protección de la biodiversidad puede reportar entre 10 y 40 euros de beneficio. Sólo en Lombardía, y sólo en los últimos cinco años, se han creado más de 10.000 empresas dedicadas al medio ambiente. En los próximos años habrá un millón de puestos de trabajo en el sector de empleos verdes”. Al fin y al cabo, sólo en la Nbfc hay quinientos nuevos empleados… Muchos descubrimientos procedentes de potenciales desarrollos comerciales están a la mano: «En el último año hemos estudiado más de 600 plantas, identificando una cantidad de moléculas que pueden tener propiedades antioxidantes, anti -actividad inflamatoria, antihipertensiva. Sustancias preciosas para la producción de suplementos y alimentos enriquecidos y quizás, tras estudios más profundos, también para la creación de nuevos medicamentos”.
La oportunidad de hacer balance de los resultados obtenidos hasta el momento por el Centro llegará el 22 de mayo, Día Mundial de la Biodiversidad. Esos días tendrá lugar en Palermo, sede del Centro Nacional del Futuro de la Biodiversidad, el Foro Nacional de la Biodiversidad, donde se presentará el informe anual sobre el estado de la flora y la fauna italiana. Todas serán conversaciones de futuro porque, subraya Labra, «la biodiversidad no es nuestra sino también de las generaciones futuras. Con la NBFC trabajamos por nuestros hijos y por los hijos de nuestros hijos”.
Mientras tanto, al final del proyecto – que como todos los financiados por el Pnrr tendrá una duración de tres años – los resultados se recogerán en el Gateway, «una especie de gran supermercado donde nuestros socios –ciudadanos, organismos de gestión de áreas protegidas, escuelas, empresas- pueden encontrar una serie de herramientas desarrolladas por nuestro trabajo”, explica Labra. Y Fiorentino añade que «las dos ubicaciones físicas se concentrarán en dos áreas especializadas diferentes: en Venecia la relación con las empresas y las startups, en Palermo la “diplomacia científica”, es decir, la colaboración con todos los países mediterráneos».
Los resultados de tres años de trabajo permanecerán en el Portal: también la investigación sobre la “molécula del bienestar”, dirigida por la investigadora milanesa Gloria Bertoli, o el seguimiento del sapo, que se encuentra entre los 60 proyectos seleccionados por la convocatoria de la protección de la biodiversidad en áreas protegidas.
