SASSARI > La Universidad de Sassari, el Centro de Investigación, Desarrollo y Estudios Superiores de Cerdeña (CRS4), el Distrito Aeroespacial de Cerdeña (DASS), la Universidad de Cagliari y la empresa Tolo Green han presentado la solicitud de una patente internacional innovadora que contribuirá , gracias al potencial del alga espirulina, para ampliar el alcance de la investigación en el campo de la astrobiología, hasta el punto de imaginar un futuro en el que el hombre pueda llegar a Marte. Este es el escenario previsto en el contexto de la contribución que Cerdeña puede aportar a la exploración espacial.
Tres años después del proceso de patentamiento en Italia, se tomó la decisión de entrar en el ámbito internacional, presentando la solicitud en Europa, Estados Unidos, Rusia, China, Japón e India.
Gracias al largo y paciente trabajo en equipo de investigadores y estudiantes de doctorado de las universidades e instituciones de investigación involucradas, fue posible desarrollar un medio de cultivo fértil para el alga espirulina, el nuevo “oro verde”, que crece en condiciones de vida extraterrestres. En gravedad casi nula, lograda mediante un instrumento especial llamado clinostato equipado para simular la atmósfera marciana, las algas prosperan, como lo demuestran los experimentos realizados en el laboratorio de la profesora Antonella Pantaleo del Departamento de Ciencias Biomédicas de la Universidad de Sassari. Desde 2006, CRS4 y la Universidad de Cagliari, así como otros miembros de la DASS, desarrollan, bajo la dirección del profesor Giacomo Cao, importantes investigaciones sobre microalgas que podrían permitir a los astronautas sobrevivir en el planeta rojo. El alga espirulina, de hecho, en un ambiente extraterrestre puede cumplir el doble propósito de alimentar a los astronautas y generar oxígeno, utilizando la atmósfera marciana saturada de CO2.
El objeto de la patente es un kit compuesto por un clinostato y una cámara con atmósfera CO2, que puede reproducir condiciones extraterrestres como las de Marte. El objetivo de este instrumento es permitir el crecimiento de microalgas en ausencia de gravedad, así como evaluar el comportamiento de células humanas, vegetales y animales en tales condiciones, incluso en una atmósfera marciana simulada. La innovación permitiría limitar el material a transportar en el viaje Tierra-Marte utilizando elementos disponibles localmente, como CO2 atmósfera, el suelo marciano y la orina de los astronautas para el sustento de las misiones humanas en el planeta rojo. De hecho, utilizando estos recursos sería posible cultivar en Marte algas útiles tanto para la producción de oxígeno como para el sustento alimentario de los astronautas.
“La presentación de la solicitud de patente a nivel internacional – afirma Giacomo Cao, director único de CRS4 y presidente de DASS – demuestra una vez más el papel importante y significativo que Cerdeña puede desempeñar en el sector aeroespacial a través de un valioso trabajo en equipo que involucra a instituciones científicas y empresas”. Cao concluye: “En particular, la solicitud de patente se refiere a una tecnología que nos permite simular en la Tierra las condiciones ambientales que se pueden encontrar en diferentes cuerpos celestes, con especial referencia a la Luna y a Marte, permitiendo así el desarrollo de nuevos productos a costos asumibles. procesos que se insertan de lleno en el tema de la exploración espacial, que es muy relevante desde el punto de vista financiero y económico”.
Para Gavino Mariotti, rector de la Universidad de Sassari, “la patente internacional es la culminación de una larga actividad de investigación que tuvo un teatro privilegiado en el Departamento de Ciencias Biomédicas. Estamos orgullosos de poder contribuir con nuestras habilidades científicas al crecimiento del área. Todavía me parece justo, ocho años después de su muerte, recordar al profesor Proto Pippia, que trabajó en la investigación en astrobiología en nuestra universidad”.
“Es un motivo de satisfacción para nuestra Universidad haber contribuido a la realización de un proyecto de alcance internacional – afirmó Francesco Mola, rector de la Universidad de Cagliari. Formar parte de un equipo formado por empresas líderes del sector de alta tecnología e instituciones públicas y privadas confirma la importancia de competencias transversales que pueden representar un motor para el crecimiento de nuestro territorio”.
