Don Gherardo, sacerdote misionero, creado obispo de Florencia por el Papa

Florencia – Un larguísimo aplauso al final del rito religioso, acompañado de abrazos y ojos llorosos. Los fieles de la iglesia de la Madonna della Tosse rindieron homenaje a su párroco, don Gherardo Gambelli, creado arzobispo de Florencia por el Papa Francisco estos últimos días. Ayer, durante la misa dominical, la primera después de la importante cita, la parroquia de via Giovanni Pascoli se llenó como nunca antes.

“Hoy hay una buena multitud”, observaron dos feligreses ancianos, mientras a la entrada de la iglesia colgaban una pancarta que decía: “¡Gracias a nuestro obispo párroco!”. Don Gherardo, emocionado y conmovido por el cariño, dejó hablar las sagradas escrituras. “Todos somos mercenarios llamados a ser buenos pastores”, recordó durante la homilía tras leer el Evangelio, un pasaje extraído del capítulo 10 de Juan, dado que el cuarto domingo del tiempo de Pascua está dedicado a Jesús, el ‘buen pastor’. “Debemos ser pastores unos de otros porque las responsabilidades nos ayudan a crecer”, explicó, recordando que “nos volvemos vulnerables cuando nos dejamos influenciar por nuestros miedos y nos distanciamos de los demás”.

Una homilía sobria y directa, que refleja el ser del sacerdote de los suburbios, durante la cual recordó las experiencias de vida vividas en primera línea durante los años pasados ​​en África. Durante la oración de los fieles también se recordó la atención a los menos afortunados: “También hoy, quienes salvan a los inmigrantes de los riesgos del mar deben justificarse y correr el riesgo de ser castigados, como los apóstoles que curaban a los enfermos”. Oraciones dirigidas también al párroco y su nueva ‘aventura’: “Por don Gherardo, llamado a ser pastor de un gran ‘rebaño’ y afrontar así la difícil tarea de conciliar el amor a cada persona que forma parte de él con el bien de toda la comunidad que debe liderar”. El profundo afecto por el párroco que llegó recién en 2023, pero que inmediatamente supo establecer una relación fuerte y sincera con los fieles, fue reafirmado por toda la comunidad de la Madonna della Tosse, que ahora “se debate entre la alegría del don de Don Gherardo a la Iglesia florentina y la preocupación por su futuro”. Y don Gherardo quiso animarlos uno a uno: “Las separaciones siempre son dolorosas, aquí fui amado desde el principio”, dijo, precisando que “la separación fue pedida por el Señor”. Y en cualquier caso será sólo una separación material, física “porque vivimos en la fe”. El párroco, sin ocultar su fuerte emoción por el nuevo cargo, quiso agradecer nuevamente al Papa Francisco por el nombramiento. “La elección no recayó en mí sino en la Iglesia de Florencia. El Santo Padre ha confirmado así la gran estima hacia nuestra Iglesia”, afirmó el religioso que será ordenado obispo y tomará posesión de la diócesis el 24 de junio, durante la fiesta de San Juan Bautista. Mientras tanto, Don Gherardo seguirá al frente de la parroquia, tanto que en los últimos días estuvo de retiro en Asís con los niños que recibirán el sacramento de la Confirmación en las próximas semanas. En definitiva, hay tiempo para saludos: la tradicional fiesta parroquial cae el 31 de mayo y esa será la oportunidad para festejar a Don Gherardo.

¿Quién es Don Gerardo?

El Papa Francisco ha elegido a un párroco de la ciudad, monseñor Gherardo Gambelli, ex misionero en Chad y capellán en prisión. Hincha de la Fiorentina, el nuevo pastor asegura: «Siempre estaré cerca de los rechazados por la sociedad».

Gambelli tiene 54 años, nació el 23 de junio de 1969 en Viareggio, provincia y archidiócesis de Lucca, y fue ordenado sacerdote para la archidiócesis de Florencia el 2 de junio de 1996. Ha ocupado los siguientes cargos y ha realizado estudios complementarios: vicario parroquial de Santo Stefano en Pane a Rifredi (1996 – 2007); Licenciado en Teología Bíblica por la Pontificia Universidad Gregoriana de Roma (2000); administrador de la parroquia de Sant’Andrea en Cercina (2000-2006); Doctorado en la Facultad de Teología de Italia Central (2007); párroco en moderador sólido de la Inmaculada Concepción y San Martino en Montughi (2007-2011). De 2011 a 2022 fue sacerdote fidei donum en Chad, donde ocupó los siguientes cargos: párroco de Sainte Joséphine Bakhita en la archidiócesis de N’Djaména y responsable de la pastoral vocacional, profesor en el Seminario Mayor Nacional Saint Luc de Bakara y capellán de la prisión de N’Djaména (2011 – 2017); miembro del Colegio de Consultores de Yaména (2013 – 2016); párroco de la Catedral de San Ignacio, responsable de la pastoral juvenil y capellán de prisión en el Vicariato Apostólico de Mongo (2018 – 2022). De 2019 a 2022 asumió también el cargo de vicario general. De regreso a Florencia, es párroco de la Madonna della Tosse desde 2023. También es capellán de la prisión de Sollicciano.

En Florencia, el anuncio lo hizo el arzobispo saliente, Betori, en la catedral de Santa María del Fiore. La ordenación del nuevo obispo tendrá lugar el 24 de junio.