Más turistas que habitantes. En Italia, según las previsiones de Demoskopika, se esperan 68 millones de visitantes este verano, para un total de 267 millones de pernoctaciones. Puede ser una fortuna o una desgracia: depende de su concentración en el tiempo y el espacio y de nuestra capacidad de acogida. Pueden hacer que algunas playas y ciudades de arte sean inhabitables y al mismo tiempo condenar al abandono a pueblos y paisajes renacentistas que en otras zonas del mundo serían formidables atractivos turísticos. O pueden distribuirse de forma más fluida, impulsando la recuperación de espacios internos, el redescubrimiento de rutas llenas de encanto y hasta ahora pobres en marketing.
Salento ha dado un paso en esta última dirección, un ámbito donde ciertamente no falta el turismo pero que pretende recalibrarlo alejándose del estereotipo del “sol, mar, viento y pizzica”. Hoy se ha presentado la ruta ciclista Salento Ionico: un recorrido de 305 kilómetros pero al alcance de todos porque se puede dividir en etapas no demasiado exigentes. Hay cinco anillos, cada uno de los cuales se puede recorrer en un día, quizás con una bicicleta eléctrica para aquellos que no se sientan muy en forma. Y para cada uno una app indica los castillos, iglesias, museos y reservas que se pueden visitar a lo largo del recorrido.
El éxito del turismo sobre dos ruedas, que crece año tras año y asegura hoy a Italia unos ingresos anuales de 5.500 millones de euros, se explica precisamente por una ampliación de la oferta que permite enfoques diferentes. El mismo camino se puede hacer con espíritu competitivo, para batir un récord; o con espíritu deportivo, para poner a prueba tu cuerpo; pero también con espíritu amante del placer, saborear paisajes y vinos sobre una bicicleta eléctrica que te permite medir el esfuerzo, manteniéndolo dentro de tu umbral personal de aceptabilidad.
Así interpretada, la bicicleta se convierte en una herramienta de aproximación al paisaje, o más bien en la posibilidad de descubrir paisajes que a 130 kilómetros por hora con los coches zumbando te anestesian. Al ritmo del pedaleo aparecen los antiguos volúmenes de granjas que en el coche se reducen a un punto fugaz; hileras de negramaro cuyo punto de maduración se puede suponer imaginando los sabores del vino futuro; pequeños senderos de ovejas y, al entrar en la ciudad, las formas envolventes del barroco de Lecce.
“Hemos creado rutas que no sólo son flexibles desde el punto de vista del compromiso físico, sino también estacional”, explica Sebastiano Venneri, presidente de Vivilitalia, la empresa especializada en turismo ambiental que creó la ruta gracias a la Comunidad Verde. Proyecto Ionico -Adriatica (liderado por el municipio de Nardò) y con fondos del PNRR. “Podemos imaginar cada ruta como un rectángulo con dos lados largos paralelos, uno sobre el mar y el otro entre 6 y 7 kilómetros tierra adentro. Fuera de la temporada de baño, ambos lados se pueden apreciar en su máxima expresión; en épocas de mayor aglomeración el interior puede servir de refugio: son paisajes menos conocidos y capaces de grandes sorpresas”.
“La ruta ciclista Jónico Salento abre las puertas a un nuevo capítulo de turismo sostenible para todo Salento, con la posibilidad de aumentar la presencia en el territorio provincial, especialmente en los períodos considerados de temporada baja como la primavera y el otoño que para el sector Sin embargo, son los períodos más intensos y en los que más se pedalea”, añade Stefano Minerva, presidente de la provincia de Lecce. “El carril bici no sólo es útil para los 10 municipios que han podido unirse, sino que es una infraestructura que enriquece la oferta turística de todo Salento y Puglia”.
Sin embargo, hace falta saber describir y promocionar la oferta turística, utilizando el lenguaje de quienes utilizan esta gran infraestructura ciclista. Por ello, los organizadores de la ruta han decidido que es mejor aprender haciendo. Operadores turísticos, propietarios de B&B y directores de hoteles fueron llamados a entrenar pedaleando a lo largo de los 305 kilómetros de la ruta. Con el sudor surgieron algunas ideas.
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