Gianfranco Battaglia tiene 82 años y algunos creerían que, después de tanto tiempo en el mundo del ciclismo, ahora podría disfrutar de una merecida jubilación y de unos preciosos nietos. Pero no, La llamada del bosque, o mejor dicho… del deporte ciclista, sigue siendo muy fuerte. y Battaglia padre sigue dedicándose al ciclismo en diversas formas, como la organización – junto a su hijo Angelo, presidente de la ahora histórica Unión Ciclista Lucchese – de los prestigiosos Trofeo Nacional Ciudad de Lucca para aficionados, que celebrará su 53ª edición el próximo 29 de septiembre, junto a la memoria de Giacomo Puccini, que fue un ciclista antes de su tiempo. Nada mejor que charlar con esta gran figura del deporte de Lucca, originaria de la aldea de Fagnano.
¿Puedes resumir tu historia en el ciclismo?
«Vivo desde hace 55 años en este deporte que sigo amando, desde 1969. Durante 31 años desempeñé el papel de Juez Nacional y durante 20 años el de presidente del comité provincial de la FCI de Lucca, con 48 carreras organizadas. bajo mi cinturón. El CONI me otorgó recientemente la Estrella de Plata, mientras que la Estrella de Bronce fue para la UC Lucchese. Tengo tres hijos, Mario, Serena y Angelo, con quienes todavía me ocupo de organizar competiciones.”
– ¿Los mejores recuerdos de tu carrera como juez a nivel nacional?
«Se remontan a cuando empecé a encargarme de los servicios en carreras importantes. Empecé con el Tre Valli Varesine, luego participé en etapas del Giro de Italia, Tirreno-Adriático, Clásicas y campeonatos italianos en pista, en carretera como la ganada por Saronni en Arezzo y la Junior 2013. Campeonato del Mundo en Florencia”.
¿Alguna vez has apoyado a alguno de los campeones?
«Coppi era mi favorito, pero recuerdo con nostalgia la época de la rivalidad entre Moser, un hombre generoso, y el astuto Saronni, un período que hizo mucho bien a la popularidad del ciclismo”.
Moser ganó las dos últimas etapas contrarreloj del Giro de Italia celebrado en Lucca y este año el Giro regresa a nuestra ciudad, ¿qué opinas?
“Es un buen regreso, pero el recorrido de la etapa de este año no me parece demasiado exigente. Incluso existía la idea de organizar una etapa contrarreloj entre Torre del Lago y Lucca, pero al RCS no le gustó propuesta.”
¿Es cierto que tenía previsto organizar el Campeonato Italiano Profesional en Lucca?
«Sí, cuando asumimos la dirección de la UC Lucchese en 2022, Angelo y yo nos dimos un programa de tres años para intentar montar el tricolor profesional. Ya teníamos el consentimiento del Ayuntamiento de Lucca, pero después de las elecciones los administradores cambiaron y se prefirió la etapa del Giro al campeonato italiano. Y decir que, con el apoyo seguro de la Fundación Puccini, y con la misma cantidad necesaria para tener una etapa del Giro, la semana tricolor podría haberse instalado fácilmente en Lucca, con la participación de todas las categorías ciclistas”.
En definitiva, ¿el 53º Trofeo Ciudad de Lucca, que se celebrará el 29 de septiembre, es su buque insignia?
«Sin duda, la UC Lucchese ha cumplido 80 años y este partido es el más importante de nuestra provincia. Soy el responsable de organización y en enero ya se sumaron unos diez equipos de otras regiones. Entonces, ¿qué otra raza puede permitirse una llegada tan hermosa y espectacular a las murallas de la ciudad de Lucca? También pararemos y partiremos desde Piazza Cittadella, frente a la estatua de Giacomo Puccini. Mientras tanto, confirmo que para el próximo año hemos solicitado la organización del campeonato italiano Élite y Sub 23: somos sólo dos clubes en liza y por lo tanto tenemos excelentes posibilidades de obtenerlo”.
¿Cómo es la salud del ciclismo en Lucca?
“Malo. Desafortunadamente, hay muy poco de qué alegrarse, sólo en la zona de Capannori está surgiendo algo positivo. Al mismo tiempo tenemos demasiados Amateurs, una categoría muy autorreferencial que no atrae a los jóvenes al ciclismo. A nivel deportivo esperamos que Edoardo Cipollini siga creciendo, mientras que el Gragnano de Carlo Palandri debe ser admirado por su compromiso y los resultados obtenidos”.
Al final la situación es mala: faltan patrocinadores, dinero y jóvenes que opten por el ciclismo.
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