Hace diez años ISIS anunció el nacimiento del califato

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«Reuníos en torno a vuestro califa, para que podáis volver a ser como antaño, reyes de la tierra y caballeros de la guerra». Esta exhortación, dirigida a todos los musulmanes, estaba contenida en el mensaje de audio difundido en Internet con el que el 29 de junio de 2014, hace diez años, ISIS anunció el nacimiento de un califato, llamado Estado Islámico. El grupo islamista sunita (una de las dos principales ramas doctrinales del Islam, junto con la chiita) se había dado a conocer en todo el mundo desde hacía unos meses, y unas semanas antes había logrado importantes éxitos militares en Siria, conquistando grandes zonas. . En los meses siguientes al anuncio volvió a expandirse, muy rápidamente, hasta el punto de controlar gran parte de los territorios de Siria e Irak, hasta el punto de que el Estado Islámico se convirtió en el tema central de la política internacional en los años siguientes.

En su máxima expansión, ISIS controló numerosas provincias en Siria, Irak y Libia, pero también estuvo activo en Nigeria, Afganistán y Filipinas. Atrajo a miles de combatientes extranjeros y aterrorizó a la opinión pública internacional con elaborados vídeos propagandísticos de brutales ejecuciones de rehenes. Lideró e inspiró algunos de los mayores ataques terroristas jamás cometidos en Europa, luego, en 2019, perdió definitivamente la guerra contra una coalición militar internacional: hoy ya no controla ninguna zona de Siria o Irak, pero el grupo sigue activo en varios países, de forma clandestina.

ISIS, acrónimo de Estado Islámico de Irak y Levante, asumió este nombre en abril de 2013: anteriormente se llamaba Al Qaeda en Irak (AQI), nombre que indicaba su alianza con Al Qaeda y el hecho de que actuaba únicamente en Irak. El grupo fue fundado en 2000 por Abu Musab al Zarqawi, un jordano que desde los años 1980 y luego 1990 -es decir, desde la guerra que libraron muchos afganos contra los soviéticos que habían ocupado el territorio de Afganistán- había sido uno de los principales rivales. de Osama bin Laden. Al Qaeda nació con la idea de desarrollar una especie de legión extranjera sunita, que debía defender los territorios habitados por musulmanes de la ocupación occidental. El objetivo de Zarqawi, sin embargo, ya era crear un califato islámico exclusivamente sunita siguiendo el modelo de los primeros califatos de la historia del Islam.

En 2006, Zarqawi murió a causa de una bomba estadounidense. Su sucesor fue Abu Omar al Baghdadi (fallecido en 2010): su lugar lo ocupó Abu Bakr al Baghdadi. En 2011 el grupo comenzó a fortalecerse, logrando entre otras cosas liberar a un cierto número de prisioneros detenidos en Irak; en 2014 comenzó una verdadera guerra contra el gobierno iraquí, ocupando ciudades y regiones relevantes y simultáneamente logró éxitos en Siria, eliminando o incorporando a varios otros grupos yihadistas.

Menos de tres semanas antes del anuncio de la creación del califato, ISIS había tomado el control de Mosul, una importante ciudad en el norte de Irak. El 29 de junio se anunció la creación del Estado Islámico, liderado por Abu Bakr al Baghdadi, llamado “Califa Ibrahim” por su nombre de pila, a través de un mensaje de audio difundido a través de internet y con algunos documentos oficiales en varios idiomas.

Califa en árabe significa “sucesor” y es el título atribuido a los sucesores del profeta Mahoma, fundador del Islam fallecido en el 632 d.C. y que hasta entonces representaba la autoridad temporal y espiritual: gobernaba la Umma (es decir, la comunidad religiosa). Fue juez de disputas internas, líder de las milicias y principal estratega.

El califato anunciado por ISIS se impuso en la zona desde Mosul hasta las afueras de Alepo (en Siria) y desde Rutba (en el sur de Irak) hasta las afueras de Dayr az Zor (también en Siria). El portavoz del grupo, Abu Mohamed al Adnani, dijo: “La legalidad de todos los emiratos, grupos, estados y organizaciones se vuelve nula y sin valor con la expansión de la autoridad del califa y la llegada de sus tropas a sus áreas”.

En ese momento no estaba claro cuánto tiempo el naciente Estado Islámico podría continuar la guerra (no se conocía el número de sus militantes), ni si sería capaz de controlar efectivamente el territorio. Sin embargo, ya en los meses siguientes, nuevos éxitos militares fueron acompañados por el apoyo de Boko Haram, el movimiento islamista nigeriano, y la llegada de miles de combatientes del extranjero. En noviembre se estimaban en 15.000, procedentes de 80 países diferentes, un año después, según datos de la CIA, eran 30.000, de los cuales unos 3.500 procedían de países occidentales.

En los territorios controlados, el Estado Islámico se apoderó de los bancos, de las armas del ejército iraquí de origen estadounidense y de los pozos petroleros. Comenzó a vender petróleo a Siria y Türkiye y a recaudar impuestos. Él impuso el Sharia, una interpretación literal y rigurosa de la ley islámica; a las minorías cristiana, turcomana y yazidí que no habían logrado escapar se les ordenó abandonar sus posesiones o pagar un “impuesto de protección”.

El avance militar en los primeros meses fue abrumador y se lanzó una intensa actividad propagandística, que ya en agosto de 2014 se materializó en vídeos filmados profesionalmente de ejecuciones de rehenes. En el primero, un enmascarado negro, que más tarde fue conocido como Jihadi John e identificado como un británico nacido en Kuwait, decapitó con un cuchillo al fotoperiodista y corresponsal de guerra estadounidense James Foley, vestido con un mono naranja similar a los utilizados en el prisión de Guantánamo, operada por Estados Unidos en Cuba.

Ese vídeo, que conmocionó a la opinión pública mundial, se convirtió en una especie de formato para muchas ejecuciones similares. Los rehenes fueron torturados, decapitados o quemados vivos. En otros vídeos amenazaron directamente a países europeos y llamaron a militantes en el extranjero por acciones terroristas.

Según la propaganda del ISIS, esas acciones fueron una represalia por los bombardeos que la administración estadounidense de Barack Obama había autorizado desde julio de 2014, al frente de una coalición que incluía a muchos países occidentales (entre ellos Italia) y los del Golfo Pérsico, entre otros. Desde septiembre de 2015, Rusia también intervino en la guerra contra ISIS, principalmente en apoyo al régimen sirio de Bashar al Assad.

A partir de 2015, ISIS se atribuyó una larguísima serie de atentados que afectaron también a Europa (París, Bruselas, Manchester, Londres, Madrid, entre los principales). La amenaza planteada por ISIS y sus afiliados en el extranjero se convirtió en la preocupación central de la política exterior de la mayoría de los países occidentales.

Desde finales de 2014, con una mayor implicación de los ejércitos extranjeros, y especialmente de la fuerza aérea estadounidense, el avance de ISIS en el campo se detuvo: una de las batallas más importantes fue la de Kobane, una ciudad kurda en la frontera entre Siria y Turquía: aquí la resistencia kurda, apoyada por el ejército estadounidense, causó enormes pérdidas al ISIS. Incluso la creación de un Estado resultó ser muy compleja e ineficiente: el llamado califato no logró proporcionar a sus habitantes ni las necesidades y servicios básicos ni la seguridad, y gobernó utilizando las herramientas del miedo y el terror.

Ya a partir de 2015, ISIS perdió buena parte de sus territorios en Siria, pero tuvieron que pasar otros cuatro años hasta el final definitivo de la guerra, tras la caída de Baghuz, donde se concentraba la última resistencia. El califa Abu Bakr al Baghdadi fue asesinado en una operación especial estadounidense en 2019.