Por un lado, una organización multimillonaria que gira en torno al Hajj, la peregrinación a La Meca, un sistema empresarial real de 15 mil millones de dólares, por otro lado, agencias que ofrecen viajes a precios muy inferiores a los oficiales. En el medio, más de mil peregrinos fallecidos por el calor, partieron para celebrar la fiesta del sacrificio y honrar uno de los cinco pilares del Islam y se convirtieron en víctimas sacrificiales del cambio climático pero sobre todo de la codicia humana.
Ayer -tras días de tensión- El primer ministro egipcio, Mostafa Madbouly, ordenó retirar las licencias a 16 agencias de viajes y remitieron a sus líderes a la fiscalía por facilitar ilegalmente el viaje de peregrinos a La Meca, exigiendo que se les obligue a pagar indemnizaciones a las familias. Según los diplomáticos, han muerto 658 egipcios, 630 de ellos peregrinos no registrados.
Los permisos para el Hajj se asignan a países con un sistema de cuotas y se distribuyen mediante lotería. Pero incluso con el pase oficial, un El «paquete Hajj» procedente de Egipto cuesta entre 5.000 y 9.000 dólares. precio fuera del alcance de la mayoría de los egipcios. Arabia Saudita ha establecido una cuota de 72.000 visas Hajj procedentes de Egipto para 2023, pero sólo se ha concedido el permiso a 32.000. Esta brecha pone de relieve las dificultades que enfrentan los egipcios. Además, la ruta irregular, que puede ahorrar miles de dólares a los peregrinos, se ha vuelto cada vez más popular desde 2019, cuando, después del Covid, Arabia Saudita introdujo un visado de turista que facilitó la entrada al reino del Golfo.
Sin embargo, quienes entran con visado de turista y no con permiso de peregrinación no pueden acceder a toda una serie de servicios de avituallamiento: carpas refrigeradas, asistencia médica y logística. A menudo ancianos y sin recursos, después de haber juntado sus ahorros para cumplir un deber religioso, los peregrinos se encontraron en una trampa caliente, con temperaturas que este año superaron los 50 grados. Además, algunos parten al final de sus vidas con la esperanza de ser enterrados en La Meca, lo que explica un número tan elevado de muertes.
Uno de los momentos más críticos fue el sábado pasado, cuando los peregrinos se reunieron para horas de oración bajo el sol abrasador. en el monte Arafaty el domingo, cuando participaron en el «lapidación del diablo», ritual en Mina. Effendiya, una mujer de 70 años y madre de cinco hijos de la provincia de Menoufiya, en el norte de Egipto, que vendió sus joyas para pagar su viaje, murió mientras realizaba sus rituales después de ingresar a Arabia Saudita sin una visa para el hajj. «El autobús los dejó a unos 12 kilómetros del Monte Arafat y se fue. Tuvo que caminar todo el camino”. le dijo al bbc Tariq, el hijo mayor de Effendiya. «Cada vez que la llamé por video, le echaba agua en la cabeza. No podía soportar el calor hirviente. En nuestra última llamada telefónica parecía agotada”.
Evidentemente, la cuestión no concierne sólo a Egipto. Jordania dijo el viernes que había arrestado a varios agentes de viajes también acusados de facilitar el viaje a La Meca. Mientras tanto, el presidente tunecino, Kais Saied, despidió al ministro de Asuntos Religiosos. después de que los medios locales informaran sobre la muerte de 49 tunecinos, muchos de los cuales eran peregrinos no registrados.
En los últimos años, Arabia Saudita ha aumentado las medidas de seguridad para garantizar la seguridad de los peregrinos durante el Hajj (en el pasado, cientos de ellos murieron debido a las multitudes), pero todavía se le critica por no hacer lo suficiente, en particular por no estar registrado. Nadie en Riad ha comentado públicamente todavía sobre las muertes. Pero la masacre de los peregrinos podría provocar tensiones diplomáticas entre los distintos países de Oriente Medio, que ya se enfrentan a la crisis palestino-israelí.
