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El Ministro de Plantaciones y Materias Primas de Malasia, Johari Abdul Ghani, https://twitter.com/joharighani/status/1787859138367864903 que el país comenzará a regalar orangutanes a los países que compren aceite de palma, utilizado en la producción industrial de muchos bienes de consumo, desde Nutella hasta lápices labiales.
El plan ha sido definido como “diplomacia orangután” y, según el ministro, debería convencer a los países importadores de aceite de palma de que Malasia está comprometida con la sostenibilidad de la producción y al mismo tiempo quiere proteger el ecosistema del país. Con este plan, Malasia pretende contrarrestar la mala fama que tiene el aceite de palma en muchos países occidentales: de hecho, se produce en plantaciones situadas en parte en zonas anteriormente ocupadas por selvas tropicales, principal hábitat de los orangutanes y de muchas otras especies animales y vegetales. . “Malasia no debe adoptar una postura defensiva respecto del aceite de palma. En cambio, debe mostrar al mundo que es un productor de aceite de palma sostenible y que está comprometido con la protección de los bosques y la sostenibilidad ambiental”, afirmó Ghani.
Sin embargo, las organizaciones ambientalistas de Malasia han criticado el plan: en una declaración a Reuters La rama local de WWF ha pedido al gobierno que establezca corredores de vida silvestre protegidos para los orangutanes y que ponga fin a la conversión de bosques en plantaciones. La organización dijo que prefiere la conservación de los orangutanes en Malasia y pide que se traigan socios comerciales a Malasia para apoyar la iniciativa, en lugar de enviar orangutanes fuera del país.
Orangutanes, también llamados orangután De las palabras en lengua malaya que significan “hombre del bosque”, son grandes monos que viven en las islas de Borneo (dividida entre Malasia e Indonesia) y Sumatra (enteramente indonesia). Se dividen en tres especies diferentes, todas ellas en grave riesgo de extinción: la que vive en Borneo (Pongo pigmeo) y que posiblemente se vería afectada por la “diplomacia orangután” de Malasia, cuenta en la naturaleza con alrededor de 105.000 individuos (las otras dos especies son mucho menos numerosas).
Indonesia (con el 59 por ciento de la producción mundial) y Malasia (con el 24 por ciento) son, con diferencia, los principales productores y exportadores de aceite de palma del mundo. Para los dos países la actividad es una importante fuente de ingresos, pero las controversias sobre los riesgos para la salud humana y el medio ambiente vinculados a su consumo y comercio han llevado a una percepción negativa sobre su uso.
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En los últimos años, la creciente demanda de la industria alimentaria ha llevado a una expansión sin precedentes de los cultivos: especialmente en Indonesia, los agricultores prendieron fuego a grandes extensiones de bosques para crear nuevos campos. A lo largo de los años, los efectos de esta práctica han sido devastadores, con enormes incendios y la producción de humos muy densos: además de la quema de árboles, la quema de restos vegetales no descompuestos (turba) en el suelo de las llanuras indonesias libera nubes de metano, de carbono, ozono y gases como el cianuro de amonio. Además, los incendios y la conversión de bosques en plantaciones han fragmentado gravemente el hábitat de los orangutanes, poniendo en riesgo la supervivencia de muchas poblaciones.
(Foto AP/Achmad Ibrahim)
El año pasado, la Unión Europea aprobó una normativa para evitar que en los países miembros se comercialicen productos obtenidos gracias a la deforestación en países donde crecen bosques tropicales: en algunos casos, entre ellos podría incluirse el aceite de palma de Malasia. Para fomentar las exportaciones a la Unión Europea y a otros países que consumen mucho aceite de palma, incluida China, el gobierno malasio ha pensado en la “diplomacia del orangután”. El nombre es una referencia explícita a la “diplomacia panda” de China, que presta pandas gigantes a países con los que tiene buenas relaciones para programas de conservación de especies y, por el contrario, los solicita de vuelta cuando las relaciones empeoran.
Según algunas estimaciones citadas por Poste matutino del sur de China, Los pandas son los animales favoritos de quienes visitan los zoológicos en los que viven y, en este sentido, también su principal atractivo. Los orangutanes probablemente sean un poco menos atractivos, pero aún así son apreciados por su aspecto característico (tienen el pelaje rojizo y los machos adultos tienen grandes crestas de piel a los lados de la cara) y por su inteligencia: son capaces de utilizar herramientas rudimentarias y en el pasado, algunos fueron entrenados para imitar comportamientos humanos.
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