A 500 metros de profundidad, en el primer depósito de residuos nucleares del mundo – -

Samuele Finetti

RAUMA
Dicen que aquí es la central nuclear más bonita del mundo.. Gracias a un color, el falu rod, un rojo oscuro con los canónicos contornos blancos típicos de las casas construidas en los bosques de Escandinavia, también elegido para decorar las paredes exteriores de los tres reactores de Olkiluoto. Combina bien, explican, con el blanco de la nieve en invierno y con el verde de los abetos en el resto del año.

Pero no es por su aspecto estético que esta instalación situada en una pequeña isla de la costa oeste finlandesa, A 250 kilómetros de Helsinki, destaca del resto de centrales eléctricas europeas. Olkiluoto es un punto de acceso mundial para la energía nuclear porque es la planta más avanzada del mundo. En realidad, su historia comenzó en la década de 1970, cuando dos de los primeros cuatro reactores de Finlandia se construyeron aquí; los otros dos están ubicados en Loviisa, a medio camino entre la capital y la frontera con Rusia. Y cuatro permanecieron hasta la primavera del año pasado, cuando El quinto reactor se conectó a la red eléctrica. nacional. «Fue la acción climática más importante en la historia de Finlandia»Teollisuuden Voima OyjEmpresa que construyó la central eléctrica.

La “central eléctrica más bella del mundo”

Olkiluoto 3 — así fue bautizado — es el más poderoso de europa: Su producción de electricidad cubre el 14 por ciento de la demanda de Finlandia, es suficiente para calentar más de cinco millones de apartamentos y ha reducido las importaciones de electricidad del país en un 60 por ciento. Casi el 50 por ciento de la energía consumida en Finlandia proviene de fuentes renovables y, por ley, el país debe convertirse en 2035 carbono neutral. Sería el primer Estado miembro de la Unión Europea en alcanzar este hito.

Por eso TVO (Teollisuuden Voima Oyj), la empresa que lo construyó, la llamó “la acción climática más importante en la historia de Finlandia”. Juha Poikola, gerente y responsable de comunicación de TVO, nos acompaña a visitarlo. Mientras caminamos junto a la turbina, que gira dentro de una carcasa metálica de sesenta metros de largo, explica mejor el concepto: «Si queremos frenar el cambio climático debemos centrarnos en la energía nuclear. Es obligatorio. El ejemplo finlandés, desde este punto de vista, es uno de los mejores del mundo”.

No es que no haya habido problemas. Olkiluoto 3 fue una historia bastante problemática: El proyecto fue aprobado por el Parlamento en 2002.. En aquel momento, la previsión era que el reactor estaría operativo en 2009 y que costaría unos 3.000 millones de euros. Al final, comenzó a producir energía en 2023 y costó 11 mil millones. «Ha habido dificultades – explica Poikola – pero son secundarias respecto del objetivo final: disponer de una fuente similar de energía limpia».

En la “cueva” de los residuos

La visita al reactor, en cualquier caso, es sólo la primera mitad de la visita. Hay otra excavación en marcha, en la isla Olkiluoto, que es aún más significativa. Su nombre es Onkalo, “cueva” en finlandés.. Pura esencialidad nórdica. Porque sí, es básicamente un agujero en el suelo. Que, sin embargo será la tumba de los residuos nucleares finlandeses producido en el siglo siguiente. Serán enterrados a 450 metros de profundidad, bajo capas de rocas de mil millones 900 millones de años, distribuidas en agujeros entre cien túneles de 300 metros de largo cada uno. Hasta ahora se han completado cinco.

Los túneles ya excavados (en rojo) y el proyecto de los que quedan por excavar

Para llegar allí se utiliza el ascensor más rápido de Finlandia: se tarda 66 segundos en descender medio kilómetro bajo tierra. Mientras atravesamos uno con dos geólogos, notamos unas trampillas metálicas. Son los huecos, explican, por donde se bajarán los residuos, protegido por cilindros de cobre de cuatro metros de altura y bentonita, una arcilla especial. El yacimiento, el primero y (por ahora) único en el mundo, Se espera que entre en funcionamiento a mediados de esta década.. Lo único que falta es la licencia gubernamental final. Los trabajos en Onkalo comenzaron en 2004 y finalizarán en 2120, cuando será sellado. aquí estarán seguro por cien mil años.

Viviendo a la sombra del reactor

Nadie tiene dudas sobre la seguridad de esta solución. Lo dice Pasi Tuohiima, jefe de prensa de Posiva, la empresa que excava y financia Onkalo: «En Finlandia ha habido al menos diez glaciaciones. Incluso si hubiera otro, bueno… no habría más Helsinki, ni Londres, ni París. Pero nuestros residuos nucleares estarían seguros. Porque este lugar permanecerá. En resumen: la industria nuclear es la única industria en el mundo que puede decir dónde estarán sus residuos después de la próxima edad de hielo.”

Incluso aquellos que viven más cerca de Olkiluoto no tienen dudas. Por ejemplo un Rauma, 40 mil almas. Aquí vive la mitad de los 1.100 empleados que trabajan en la planta. El centro histórico, con sus coloridas casas de madera, es patrimonio de la humanidad por la UNESCO. Pero A nadie le preocupa tener tres reactores a 20 kilómetros de casa.. Y TVO también es patrocinador del equipo local de hockey, que juega en la Serie A finlandesa. «La gente piensa que Olkiluoto es una planta “verde”, que ayuda a reducir los aspectos negativos de la producción de energía»Esko Poikelaalcalde de rauma

Paradójicamente, nos dice el alcalde Esko Poikela: Los ciudadanos de Rauma estaban “contentos” incluso con los retrasos. en la construcción de la central: «Aquí se consideró algo positivo porque había muchos trabajadores, incluso extranjeros. El hecho de que viniera gente de toda Europa para construir la planta trajo consigo muchas cosas positivas: generó aún más empleos y negocios para restaurantes y tiendas. Entonces los ciudadanos pensaron: cuanto más tarden, mejor”.

En general, la población finlandesa está a favor de la energía nuclear. Según las últimas encuestas, la aprobación es cercana al 70 por cientoun máximo histórico, mientras que sólo el 6 por ciento tiene una opinión negativa al respecto.

Incluso el Partido Verde apoya la construcción de nuevas centrales eléctricas, revela el alcalde: «Somos un país verde, hecho de bosques. Y necesitamos energía. Claro, hay energía eólica, hay plantas hidroeléctricas, pero ¿qué impacto tienen en el paisaje? Sin duda mayor que el de una central nuclear. Debido a esto la gente piensa que Olkiluoto es una planta “verde”lo que ayuda a reducir los aspectos negativos de la producción de energía”.

«Pragmatismo» finlandés.

Wille Rydman, Ministro de Asuntos Económicos de Finlandia, elige Otra palabra para el apoyo popular: pragmatismo.. Rydman nos recibe en su estudio del ministerio, en el centro histórico de Helsinki, y nos señala la ventana. En el exterior se puede ver, a menos de 300 metros, la Catedral de la Dormición, la iglesia ortodoxa más grande de Europa Occidental. Es el símbolo deantiguo vínculo entre Finlandia y Rusia. Un vínculo también económico, que se rompió después del 24 de febrero de 2022. Antes de ese día, Finlandia importaba de Rusia petróleo, gas natural, madera y combustible para centrales nucleares. «Fue una suerte que el reactor estuviera terminado cuando comenzó la guerra en Ucrania. Para nosotros es un elemento importante ser independientes de Moscú”.Wille RydmanMinistro de Asuntos Económicos

Pero Helsinki reaccionó extremadamente rápido, cortando todos los vínculos con Moscú, incluso en el frente energético. «Nosotros los finlandeses somos gente bastante pragmática – comienza Rydman -. Conocemos bien a los rusos y no es bueno depender demasiado de ellos.. Fue una suerte para nosotros que el reactor Olkiluoto 3 se completara justo cuando comenzaba la guerra en Ucrania. La energía nuclear es un elemento importante para independizarse de la producción energética de Moscú”.

¿Y nadie está preocupado, especialmente después de Fukushima? «Sabemos bien que ninguna fuente de energía está completamente exenta de problemas. Al final del día, Los riesgos de la energía nuclear son relativamente pequeños.. Por este motivo no puedo imaginar ningún escenario en el que nos fuera posible renunciar a ello”.

Cascos y chalecos de seguridad para los visitantes de la central nuclear de Olkiluoto

Por ahora no se habla de nuevas centrales eléctricas. En realidad, ya habían comenzado los trabajos preparatorios para construir un sexto reactor en Hanhikivi, 600 kilómetros al norte de Helsinki. Pero fueron bloqueados a mediados de 2022, porque la rusa Rosatom también estaba incluida en el consorcio de empresas. Sin embargo, Finlandia se está preparando para el futuro. «Ahora la prioridad es el combustible para las centrales eléctricas. Se ha firmado un contrato con la americana Westinghouse, que será el nuevo proveedor”Kai MykkänenMinistro de Medio Ambiente

Cómo nos lo explica el ministro de Clima y Medio Ambiente, Kai Mykkänen: «Ahora la prioridad es el combustible de las centrales. Los dos reactores de Loviisa todavía funcionan con reservas de combustible ruso, pero pronto se agotarán. En noviembre de 2022 se firmó un contrato con la estadounidense Westinghouse, que será el nuevo proveedor. Mientras tanto, Hemos comenzado a excavar una mina de uranio.para volvernos más independientes también en este aspecto.”

Hacer predicciones sobre nuevas centrales eléctricas es difícil, especialmente para un ministro, porque las instituciones sólo tienen la tarea de aprobar: los proyectos, la financiación, las obras y la gestión son responsabilidad de las empresas privadas. Sin embargo, Mykkänen sí puede decir una cosa: «El gobierno finlandés está dispuesto a apoyar más inversiones en el sector nuclear».