En los últimos días en Kenia y otros países del este de África al menos 200 personas han muerto debido a grandes inundaciones y deslizamientos de tierra provocados por las fuertes y prolongadas lluvias. En Kenia, Tanzania y Burundi, las inundaciones han arrasado centros de población enteros, inundaron carreteras y casas, y los deslizamientos de tierra han demolido viviendas y provocado el colapso de algunas represas.
Advertencia: la siguiente galería contiene algunas imágenes potentes.
El último episodio se produjo el lunes por la mañana, cuando una gran masa de agua inundó localidades enteras de la zona de Mai Mahiu, en el oeste de Kenia, provocando la muerte de al menos 45 personas: la inundación se atribuyó al colapso de una presa, pero las causas Aún están por aclararse y otra hipótesis, planteada por trabajadores humanitarios y medios de comunicación locales, es que fue causada por el colapso de un túnel ferroviario obstruido.
La inundación de Mai Mahiu se produjo hacia las tres de la madrugada, hora local, y hay unas cuarenta personas desaparecidas: Emmanuel Talam, secretario de prensa del presidente William Ruto, lo calificó como el episodio más devastador desde que comenzaron las inundaciones, hace dos semanas.
En Tanzania, las inundaciones han arrasado distritos enteros de Dar es Salaam, la ciudad más grande de Tanzania, con calles completamente sumergidas en el agua. Al menos 155 personas murieron y más de 200 resultaron heridas. El primer ministro Kassim Majaliwa dijo que las lluvias, inundaciones y deslizamientos de tierra habían dañado gravemente viviendas, carreteras, puentes, escuelas y lugares de culto. Muchas granjas también sufrieron graves daños: las inundaciones destruyeron tierras y mataron a cientos de animales de granja.
En Burundi los mayores daños los provocó la subida del nivel del agua del lago Tanganica, que provocó grandes inundaciones en el puerto de Bujumbura, considerado el centro económico del país, bloqueando gran parte de la actividad. También hubo daños en otras partes del país, con cientos de miles de personas desplazadas.
En las zonas más pobres de todos los países afectados, las inundaciones han destruido infraestructuras que ya eran muy precarias, con consecuencias aún más extremas por sistemas de drenaje inadecuados y carreteras en malas condiciones. Las personas más afectadas y, en general, las más expuestas a las consecuencias de fenómenos de este tipo, fueron las que vivían en barrios marginales, hacinadas en asentamientos informales sin acceso a carreteras adecuadas, agua potable y, a menudo, electricidad.
Los expertos atribuyen las fuertes lluvias de las últimas semanas sobre todo a una combinación de dos fenómenos climáticos. El primero es la influencia de “El Niño”, el conjunto de fenómenos atmosféricos que se produce periódicamente en el Océano Pacífico y tiene consecuencias sobre el clima de gran parte del planeta, contribuyendo entre otras cosas al aumento de la temperatura media global. El otro fenómeno es el efecto del “Dipolo del Océano Índico”, también llamado “Niño Índico”: es un evento atmosférico similar que regula las temperaturas del agua del océano. La superficie del Océano Índico occidental es actualmente más cálida de lo habitual, lo que favorece la intensidad de las precipitaciones sobre África Oriental.
La climatología ha informado durante mucho tiempo que el cambio climático causado por las actividades humanas provocará un aumento de fenómenos meteorológicos extremos, como inundaciones y sequías, en muchas partes del mundo. No es posible atribuir automáticamente un solo evento extremo al cambio climático sin estudios específicos, pero se sabe que el calentamiento global aumenta los riesgos y requiere medidas para prevenir y limitar los daños.
