En 1986, tras el accidente de la central de Chernobyl y la imposibilidad de controlar la situación, la ciudad de Prip”jat’ es un “zona de alienación” en un radio de 30 km de la central fueron evacuados por las autoridades. Todos los ciudadanos fueron reubicados, los animales callejeros de la ciudad fueron sacrificados para evitar que se dirigieran a zonas más lejanas llevando consigo material radiactivo. Desde entonces el presencia humana permaneció en la zona mínimodebido al peligro que supone materiales radioactivos (especialmente de cesio-137 Y estroncio-90) acumulado en el suelo tras la destrucción del reactor n° 4. Sin embargo, con el paso de los años, animales callejeros y salvajes han repoblado la zona y parecen estar prosperando, con poblaciones de grandes mamíferos que rivalizan con los parques naturales de este rincón de Europa. ¿Se ha convertido Chernóbil en un paraíso natural o la flora y la fauna locales siguen sufriendo las consecuencias del desastre?
La decadencia de la flora y la fauna tras el accidente: el “Bosque Rojo” de Chernóbil y los insectos
En el período posterior al accidente y al consiguiente vertido de material radiactivo, el impacto negativo sobre los animales y las plantas fue inequívoco: los vastos bosques de coníferas locales fueron los primeros en verse afectados por la radiación, especialmente los árboles más cercanos a la central eléctrica, que , después de cambiar el color de la corteza con tonos rojizos, murieron dando lugar a la formación de los llamados bosque rojo.
Aunque otras especies de árboles han mostrado mayor resistencia a la radiación, los árboles todavía se ven afectados en la actualidad. microorganismos y las especies que contribuyen descomposición del follaje y otras materias orgánicas. La reducida tasa de degradación también significa que el riesgo de incendio es decididamente mayor en las zonas más radiactivas, con el riesgo de liberación de radionucleidos a la atmósfera acumulado a nivel del suelo.
Otros estudios también han puesto de relieve la sensibilidad de muchas especies de insectos, como los abejorros y otros importantes insectos polinizadores, cuya capacidad de reproducción parece verse reducida cuando se exponen a concentraciones de decenas o cientos de micrograys por hora (μGy/h), valores Se encuentra fácilmente en el área alrededor de la central eléctrica.
El regreso a Chernóbil de grandes mamíferos como lobos y ciervos: hipótesis de adaptación
Esto a pesar de que las poblaciones de ciervos, lobos salvajes, linces parecen haber reconquistado rápidamente la zona de exclusión: como reconoce el PNUMA (el programa de las Naciones Unidas para el medio ambiente) y se destaca en muchos estudios, los grandes mamíferos prosperan en la zona, sin duda ayudados por una presencia humana casi nula que convirtió a Chernóbil en “reserva protegida involuntaria”.
Evalúa elimpacto de la radiación en estas especies es más complejo que para la flora o la microfauna. En primer lugar, frecuentan animales de tamaño mediano/grande. hábitats muy grandes, de 0,6 a 10 kilómetros2 de ciervos a más de 200 kilómetros2 de lobos y, por lo tanto, es extremadamente difícil estimar la exposición real a la radiación: ya dentro de los 30 km2 de la zona de alienación los valores pueden ser muy diferentes. La exposición también está influenciada por dieta e incluso elaltura desde el suelo del animaldado que la mayor fuente de radiación es el propio suelo y las capas menos profundas: hay pocos estudios que indiquen, por ejemplo, a qué alturas se registraron las mediciones de radiactividad, lo que dificulta comparar los datos entre ellos y aplicarlos en el suelo. diferentes especies estudiadas.
Con respecto a pequeños roedores y otra fauna pequeña y más “sedentaria”, algunos estudios sugieren grados de adaptación: la población local de campañol rojizo (o bosque), un animal muy extendido en Europa central, parece mostrar niveles de antioxidantes superiores a la media, una “respuesta” que habría sido seleccionada a lo largo de generaciones y capaz de reducir el daño intracelular.
Sin embargo, se debate la propagación de estas “variaciones genéticas”, al igual que las que se encuentran en perros callejeros de la zona, cuya diversidad en comparación con las poblaciones circundantes es atribuible, al menos en parte, al reducido número de ejemplares presentes inmediatamente después del accidente y, en consecuencia, a la mayor endogamia entre los individuos actuales.
La incidencia de los tumores por radiación entre los animales salvajes: algunos casos debatidos
Igualmente debatidos son los datos sobre tumores encontrado entre animales salvajes: algunos estudios, dirigidos principalmente por los profesores Møller y Mousseau de la Universidad de Carolina del Sur, parecen resaltar una mayor incidencia de efectos negativos, particularmente entre pájaros de chernóbil (15 individuos de 1000 estudiados) en comparación con los de la población de aves danesa (0 de 35.000).
Sin embargo, la comunidad científica muestra escepticismo ante estos trabajos, en parte debido a casos previos de datos “distorsionados”” de Møller revelado por el Comité Danés sobre Deshonestidad Científica y en parte por el criticas llevado a cabo por otros académicos, incluso parte del entorno del estudio, como el investigador Sergey Gaschak del Centro de Chernobyl.
Otros estudios, sin embargo, han destacado laacumulación de daño genético en individuos expuestos a niveles de radiación propios de la zona: es el caso de los citados topillos rojizos, que también muestran aumentos en la mortalidad embrionaria en generaciones posteriores, criados en ambientes no contaminados.
Los efectos sobre la salud de la especie humana: dudas y certezas sobre la zona de alienación
Si los efectos sobre la salud humana son trágicamente conocidos y ampliamente estudiados desde hace décadas, no se puede decir lo mismo de los impactos sobre la flora y la fauna silvestres, también por la variedad de comportamientos y características de las diferentes especies que habitan la zona.
Sin embargo, si persisten las dudas sobre los efectos reales de la contaminación, hay una lección que podemos extraer de décadas de estudios: donde falta la engorrosa presencia del hombre, la naturaleza ha sabido encontrar su equilibrio y recuperar los espacios perdidos, incluso frente a condiciones difíciles que tienen poco de “natural”.
