Desde Estrasburgo – Falta más de un mes para las elecciones europeas, pero ya se ha elegido la consigna para la próxima legislatura: competitividad. De esto es de lo que todos los principales líderes de la Unión Europea vienen hablando desde hace meses. Es la competitividad lo que se pidió a Mario Draghi que abordara en nombre de la Comisión. Y siempre fue la competitividad lo que se debatió en el último Consejo Europeo de la semana pasada. También confirma esta línea Ursula von der Leyen, que habló hoy en Estrasburgo – durante las últimas primarias antes de las elecciones de junio – para un discurso que parece un manifiesto electoral sobre las prioridades de la próxima legislatura. «Restaurar nuestra ventaja competitiva debe estar en el centro de la agenda económica de Europa en 2024 y más allá. Estoy absolutamente convencido de que, con el impulso necesario, podemos dar un nuevo impulso a la competitividad europea”, explicó el presidente de la Comisión Europea.
El plan de cuatro pasos de Von der Leyen
En su desafío de reactivar la competitividad europea, von der Leyen identificó cuatro prioridades en las que la próxima Comisión tendrá que trabajar. La primera: estimular las inversiones. Durante los últimos cinco años, recordó la spitzenkandidat del PPE, «hemos lanzado programas de inversión a niveles nunca antes vistos». Ahora, sin embargo, debemos dar un paso más. Y este paso adicional se llama Unión de los Mercados de Capitales, una cuestión que también destacó el ex Primer Ministro Enrico Letta en su informe sobre el Mercado Único. “Escuchamos excelentes ideas de Letta en el último Consejo Europeo”, comentó hoy von der Leyen. La realización de la Unión de los Mercados de Capitales, añadió, permitiría movilizar “el inmenso capital privado europeo” y “llevaría a recaudar 470 mil millones de euros” en inversiones privadas adicionales. Un dinero que Bruselas necesita desesperadamente para financiar lo que el presidente de la Comisión Europea define como “la mayor revolución de todos los tiempos”.
La segunda prioridad tiene que ver con los costes energéticos. La era del suministro barato desde Rusia ha terminado de una vez por todas, pero los aumentos de precios siguen “dañando la competitividad de las empresas, especialmente las que consumen más energía”. De ahí la petición de von der Leyen de continuar en la línea ya trazada en los últimos años de “producir más energía limpia a menor coste”. La tercera prioridad, pues, se refiere a la escasez de mano de obra. La Unión Europea, recordó el presidente de la Comisión Europea, tiene una tasa de desempleo muy baja, pero es necesario reducir el número de jóvenes sin trabajo y responder a la demanda de mano de obra proveniente de las empresas. Finalmente, la última prioridad: el comercio con el resto del mundo. “Si es cierto que el 90% del crecimiento más significativo de la próxima década se producirá fuera de la UE, deberíamos intentar acceder a estos mercados”, explicó von der Leyen. En resumen, nada de proteccionismo. Más bien, una apertura hacia los mercados emergentes, con el objetivo de «garantizar la importación de materias primas críticas» pero teniendo mucho cuidado «de no expulsar del mercado a las empresas europeas».
La advertencia de Draghi
Las palabras pronunciadas hoy en el Parlamento Europeo por Ursula von der Leyen reflejan en gran medida las de Mario Draghi. En los últimos meses, el ex primer ministro y ex presidente del BCE recibió de Bruselas un puesto de superconsultor. La petición: reactivar la competitividad europea y sugerir un camino a través del cual el Viejo Continente pueda seguir el ritmo de Estados Unidos y China. Las conclusiones a las que llegó Draghi se han resumido en un informe, que próximamente será entregado a los líderes de las instituciones europeas. Una muestra ya llegó la semana pasada, durante un discurso de Draghi en La Hulpe, Bélgica. Dirigiéndose a los demás dirigentes presentes, el ex primer ministro italiano pidió un “cambio radical” en las instituciones europeas, para “restaurar nuestra competitividad” y seguir el ritmo de Estados Unidos y China. El ex primer ministro italiano, del que muchos se rumorea como posible nueva cara de la próxima legislatura europea, reprochó a Bruselas la ausencia de “una estrategia global”, que equilibre la ambición adecuada en términos de políticas medioambientales y climáticas con una nueva “política industrial” que protege a las empresas europeas de la competencia extranjera.
La polémica por la ausencia de Michel
Mientras von der Leyen describe su estrategia para reactivar la competitividad europea, la sala del Parlamento Europeo está casi desierta. Sólo estaban presentes los líderes de los distintos grupos políticos, mientras que la mayoría de los eurodiputados todavía deambulaban por los pasillos de la sede de Estrasburgo. Sin embargo, hay una ausencia que llama más la atención que las demás: la de Charles Michel, presidente del Consejo Europeo. “Estamos aquí hablando de las conclusiones del Consejo de la UE sin el presidente Michel, veo una clara falta de respeto por su parte”, reprocha Manfred Weber, líder del grupo del PPE en la Cámara Europea.
En portada: La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, en el pleno del Parlamento Europeo, 23 de abril de 2024 (EPA/Ronald Wittek)
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