El tiempo, los efectos del fin de El Niño. Predicción de los científicos: ¿qué pasará?

El Niño está a punto de terminar. La Niña está a punto de llegar. En resumen: el fin del fuerte calentamiento de las aguas superficiales en medio mundo, pero el enfriamiento está en camino. Pero que significa todo esto? La respuesta la dieron científicos de la NOAA, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, quienes brindaron algunos datos sobre el fenómeno y explicaron lo que sucederá en los próximos años. Pero empecemos por lo básico. El Niño es el nombre que dan los pescadores de Ecuador y Perú al calentamiento periódico de las aguas que trae consigo la desaparición de los peces y significa literalmente “el niño”, entendido como el Niño Jesús. Pronto fue estudiado por meteorólogos y climatólogos. quienes entendieron que era un fenómeno global y mucho más complejo. Porque El Niño, llamado por los expertos “Oscilación del Sur Enso-El Niño”, afecta a gran parte del clima terrestre y provoca sequías en algunas zonas -como Asia y África-, precipitaciones más intensas en otras y temperaturas más cálidas en todo el planeta. En el escenario actual, El Niño -que es un fenómeno natural- se suma al cambio climático antropogénico hasta el punto de llevar las temperaturas de los últimos dos años a picos sin precedentes.

Pero ahora que está por terminar, ¿qué pasará? El Pacífico oriental se enfriará por el ascenso de corrientes más frías, las aguas se llenarán de muchos nutrientes, los peces regresarán y comenzará La Niña. Como reconstruyó Paolo Virtuani en Il Corriere della Sera, la buena noticia es, por tanto, que la ola de calor habría llegado a su fin. Según estimaciones, La Niña se desarrollará entre abril y junio y en el hemisferio norte -el nuestro- sus efectos se dejarán sentir el próximo otoño-invierno. A pesar de esto, la mala noticia es que el calentamiento general de nuestro planeta continuará durante el resto de 2024. Pero no todos los expertos están todavía seguros de que El Niño haya terminado: mientras que las oficinas meteorológicas de Australia e India ya han proclamado el fin de Ante el fenómeno, la NOAA es más cautelosa. Estimó su fin con un 85% de probabilidad, agregando además que entre abril y junio “se establecerá una condición de transición neutral, con un 60% de probabilidad de que entre junio y agosto pasemos a la fase de La Niña”.

Estábamos hablando del cambio climático. El período de retorno de El Niño también sufrió y disminuyó. “De una media de entre 5 y 7 años, ahora se ha reducido a 3 o 4”, escribe Virtuani. El cambio cada vez más rápido entre El Niño y La Niña podría entonces vincularse a trastornos climáticos. Datos que preocupan a expertos y otros. Según la FAO: “Los dos ciclos son mucho más rápidos últimamente y disminuyen la posibilidad de adaptarse a los cambios”. Desde enero pasado, por ejemplo, África Occidental está “batiendo récords de calor debido a El Niño”. Cifras que llevaron a Joyce Kimutai, del Imperial College de Londres, a pensar que “la sequía en el sur de África parece estar alimentada principalmente por El Niño”. El representante local de Naciones Unidas es de la misma opinión y ha lanzado un preocupado llamamiento de ayuda tras los “efectos devastadores” de las lluvias estacionales agravadas por El Niño, que provocan actualmente casi 100.000 desplazados.