Reconstruyen el rostro de una mujer neandertal – Noticias

Se trata del más antiguo de los rostros, el que surge de la reconstrucción del cráneo de una mujer de Neandertal que vivió hace 75 mil años. Tenía más de 40 años, una edad notable para su época y volver a darle un rostro a partir de al menos 200 fragmentos de hueso fue el resultado de un enigma muy complicado, resuelto por un grupo de arqueólogos liderados por la Universidad de Cambridge, una obra a la que la Unidad Científica de BBC Studios dedicó un documental.

El punto de partida, leemos en el sitio web de la universidad británica, fue un cráneo aplanado de apenas dos centímetros de espesor, reconstruido a partir de cientos de fragmentos óseos encontrados en 2018 en el Kurdistán iraquí, en el interior de la cueva Shanidar, utilizada por los neandertales como lugar de enterramiento y conocida desde 1960. Quizás porque los restos óseos que permitieron reconstruir el rostro eran los más completos, no habían sido numerados como sí ocurrió con los demás encontrados en la misma cueva sino indicados con un nombre: Shanidar Z. La posición en la que se encontraban sus restos. encontrado indica que la mujer había sido enterrada recostada de costado, con la mano izquierda debajo de la cabeza y una piedra detrás de la cabeza a modo de almohada.

“Los cráneos de los neandertales tienen enormes arcos superciliares y no tienen mentón, con una cara central protuberante que da como resultado narices más prominentes. Pero el rostro recreado sugiere que estas diferencias en realidad no eran tan claras”, observa la paleoantropóloga Emma Pomeroy, del Departamento de Arqueología de la Universidad de Cambridge. Mirando el rostro de la mujer, añade el investigador, “tal vez resulte más fácil comprender cómo se produjo el mestizaje entre neandertales y sapiens, hasta el punto de que casi todos los seres vivos hoy en día todavía tienen ADN de neandertal”.

Según los autores de la reconstrucción, la cabeza de Shanidar Z había sido aplastada por un deslizamiento de tierra probablemente poco después de su muerte, cuando el cráneo aún no se había llenado de tierra. Una vez recuperados y consolidados, los restos fueron analizados, extraídos del sedimento y recompuestos en la Universidad de Cambridge.

Más de 200 fragmentos fueron reconstruidos por Lucía López-Polín, hasta el punto de reconstruir el cráneo en 3D, devolviéndole su forma original, también con la ayuda de la medicina forense. Una vez reconstruido, el cráneo se imprimió en 3D y con el aporte de paleoartistas y dos gemelos idénticos se reconstruyeron los músculos faciales. Como no hay huesos pélvicos, fue la secuenciación de las proteínas del esmalte dental lo que reveló que Shanidar Z era una mujer; siempre los dientes, algunos de los cuales estaban desgastados hasta la raíz, permitieron determinar la edad.

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