Chris Knoll, de 58 años, se convirtió en un héroe tras defender prácticamente en solitario contra decenas de ultras encapuchados el sector de la familia inglesa en el estadio del AZ tras el partido ganado por el West Ham.
Crédito @freddiebonfa
la calificación de jamón del oeste en la final de liga de la conferencia, donde desafiará a la Fiorentina el 7 de junio, ha tenido un lado de violencia que podría tener consecuencias muy graves. Si la furia de los hinchas delArizonadesatada tras la victoria 1-0 fuera de casa de los ingleses, no provocó lesiones y también gracias al comportamiento -que en Inglaterra todos los medios califican de heroico- de Chris Knoll, un aficionado de los Hammers que paró prácticamente sin ayuda a los ultras holandeses impidiéndoles acceder a la tribuna donde se encontraban las familias de los jugadores entre otros.
El caos se desató con el pitido final, inmediatamente después del gol de Pablo Fornals en el minuto 94 que, sumado al 2-1 de la ida, eliminó al AZ de la competición, clasificando a los de David Moyes a la final. En ese momento fue un infierno en el AFAS Stadion: los hooligans holandeses, todos vestidos de negro y encapuchados, intentaron invadir el sector detrás de los banquillos, ocupado por amigos y familiares de los jugadores y cuerpo técnico del West Ham, que los habían acompañado.
Al darse cuenta de lo que estaba pasando, varios jugadores del equipo londinense y el DS Mark Noble con ellos se apresuraron a tratar de proteger a sus seres queridos, pero no fueron los únicos en moverse. Un clip que se volvió viral con millones de reproducciones también muestra un corpulento hincha inglés interviniendo con extraordinario coraje para defender a los que estaban detrás de él: solo contra decenas de alborotadores, antes de que otra persona igualmente intrépida le echara una mano.
Las imágenes del video muestran a Chris Knoll tomándolo pero sobre todo dándolo, lo que hace que sea efectivamente imposible para los ultras de AZ cruzar su obstáculo para invadir el sector anfitrión. “Leyenda” y “héroeson los términos utilizados en las redes sociales, pero también por los medios británicos, para describir el comportamiento del valiente hincha de Hammer. Chris, de 58 años, es electricista, tiene cuatro hijos y acaba de regresar de una operación de cadera: es un cara conocida de los fanáticos, conocida como “knollsy” y ahora “Ángel de Alkmaar“.
Cuando se le preguntó sobre el asunto, hizo una profesión de modestia: “No soy un héroe, fue solo una reacción visceral. – le dijo al Telegraph – Sabía que tenía que hacer algo porque si no intentaba defenderlos habríamos recibido una fuerte paliza, simplemente los defendí lo mejor que pude. O se trataba de no hacer nada y probablemente recibir una pequeña paliza o hacer algo al respecto. Así que tomé una posición en la parte superior, me coloqué encima de las escaleras donde sabía que tenían que subir.“.
El fotógrafo Freddie Bonfanti estaba entre la multitud en el estadio y tomó algunas fotos que también se volvieron virales como el video: “Knollsy la leyenda. Impidió que los seguidores locales llegaran a las familias de los jugadores.“, escribió en Twitter acompañando los disparos. También el portero del West Ham y Francia Alfonso Areola llamado Knoll un “leyenda” por ayudar a proteger a las familias de los jugadores.
