Da una parte Jannik Sinner, dall’altra Carlos Alcaraz. Son los hombres que constituyen, al menos hasta ahora, la nueva era del tenis, y por primera vez en más de dos años podrán enfrentarse en una final. El contexto es el del ATP 500 de Beijing, el Abierto de Chinaque finaliza cuando comienza el Masters 1000 de Shanghai, debido a una serie de efectos perversos del calendario del circuito ATP que lleva a que algunas finales asiáticas se cierren a mitad de semana.
Oficialmente es el décimo partido, de hecho es como si fuera el undécimo (la ATP no reconoce Challenger, ITF y clasificatorios aunque sí da cuenta de ellos). En el circuito principal, Alcaraz lidera 4-5, pero este año hubo dos comparativos y, teniendo en cuenta las veces en las que acabaron en el mismo lado del marcador, podría haber habido al menos un par más. Tanto en Indian Wells como en Roland Garros, en semifinales, el murciano venció con remontada, pero está claro que cada capítulo de la saga es una historia en sí misma.
Tampoco hay que olvidar que la semifinal disputada en Pekín hace un año fue casi el símbolo del inicio de la era dorada de Sinner.que por primera vez logró vencer a su rival en dos sets, luego derrotó a Medvedev en la final y prácticamente nunca se detuvo a partir de ahí. Desde entonces, Jannik ha sido derrotado en muy raras ocasiones y por los más fuertes: Djokovic, Alcaraz dos veces, Medvedev, Tsitsipas y Rublev. Fin de la lista. Al fin y al cabo, la clasificación habla por los azules, que tienen un margen de puntos tan alto sobre cualquiera que puede mirar con excelentes posibilidades la posibilidad de terminar 2024 en lo más alto de la clasificación.
Jannik Sinner: “Estoy disfrutando de otra final, será duro con Alcaraz: cada partido con él es diferente”
De todos modos, la semana de Sinner fue difícil.no tanto para los eventos de tenis sino para los fuera de las canchas, donde la AMA ha vuelto de visita con un recurso que penderá sobre su cabeza al menos, en el mejor de los casos, hasta el Abierto de Australia. Salió con su receta habitual: fortaleza mental, capacidad de poner en juego lo que tiene, fuerza para demostrar que su estatus es el que ha adquirido con el tiempo. No siempre fue perfecto, pero supo gestionar bien los momentos importantes, primero logrando evitar el tercer set contra Lehecka en cuartos de final y luego evitándolo también contra un Bu verdaderamente inspirado (y quién sabe si esto no su lanzamiento de trampolín).
En cuanto a Alcaraz, sin embargo, no ha perdido sets hasta el momento y su estado general es muy bueno.después de haber abandonado el US Open de manera verdaderamente atronadora. Muchos abandonaron la Laver Cup en Berlín esencialmente con huesos rotos, pero él logró encarrilarse muy bien esquivando varios peligros en el marcador (Mpetshi Perricard) y figuras top (Khachanov y más aún Medvedev). Sin embargo, es evidente que enfrentarse a Sinner impone un nivel adicional de dificultad, es decir, tener que lidiar con un jugador que, más que ningún otro, tiene las contramedidas para contener su tenis.
De hecho, es la búsqueda del título número 17 para Sinner, que hasta ahora tiene una extraordinaria relación con las finales, dado el récord de 16-4. Alcaraz no es mucho menos impresionante, con su marcador de 15-5 (y esto introduce el otro tema particular del último acto: para ambos es el 21º de sus carreras). Con un éxito, los azules se consolidarían aún más como dominadores absolutos de 2024, sumando actualmente seis títulos en el año, mientras que el español pretende convertirse en el segundo en solitario, ya que actualmente ocupa el 3 junto con Matteo Berrettini (aunque el peso es diferente: dos Slams y uno de 1000 versus tres de 250).
Y hay también un lado curioso, ligado también al hecho de que la de Sinner no es la única final italiana en el campo hoy. De hecho, en Beijing también Simone Bolelli y Andrea Vavassori buscarán la victoria contra Harri Heliovaara y Henry Pattenel mismo dúo de Finlandia y Gran Bretaña que salió de su cuero cabelludo en la primera ronda de Wimbledon para ganar el título (y escribir una de las historias más increíbles de 2024). Si ganaran Jannik o los dobles azules (o ambos), Italia podría alcanzar o superar a Estados Unidos en la cima del ranking de las naciones más exitosas del año. El objetivo son 15 o 16 títulos en total.
