La selección de baloncesto de Italia inició el (difícil) camino hacia los Juegos de París al derrotar a Bahréin en el primer partido del grupo B de su torneo preolímpico, el de San Juan, Puerto Rico: el marcador final fue 114-53, con todos los parciales claramente a favor de los azzurri (19-9: 28-16; 29-17; incluso 38-11 en la última mitad). El +61 final no es un récord en la historia de la selección nacional de baloncesto, teniendo en cuenta que en 1979 la desgraciada Irlanda sufrió una diferencia de 79 puntos con la Azzurra de la época y que los anales también registran un +66 sobre Suiza (era 1987: aquel día en Forlì Antonello Riva se convirtió en el máximo goleador italiano de todos los tiempos, en un partido, llegando a 46) y un +64 en 2005 sobre Georgia. Pero aún queda una victoria tan grande, después de haberle dado la tara justa al oponente, un buen comienzo en un torneo corto y con veredictos claros, en el que hay que acercarse a la perfección y, sobre todo, mantener una alta concentración contra todos.
Un partido tomado en serio, incluso con el pronóstico a favor
Si analizamos las cifras, el aspecto positivo es que Italia se tomó en serio un partido en el que las probabilidades estaban a su favor. Después de un comienzo impreciso (pero en el otro frente las cosas fueron aún peores), Azzurra volvió a tomar ventaja, tomando rápidamente ventajas de dos dígitos (16-4, 19-6) y también gastando la cantidad adecuada de energía en defensa. Bahréin vio inmediatamente a su mejor jugador, el estadounidense naturalizado Wayne Chisu, limitado por las faltas, y quedó atónito con un parcial de 8-0 al inicio del segundo cuarto (27-9). Sin embargo, una vez construido este gran margen, la selección bajó la intensidad y se tomó a la ligera el único fallo del partido: un flash de 10-3 revivió al rival (30-19), pero fue sólo un flash porque después Tras el tiempo muerto del técnico Pozzecco para aclarar, el equipo volvió con la actitud adecuada. A partir de entonces fue un monólogo, con la ventaja de que crecía inexorablemente.
A nivel individual, todos puntuaron
La pequeñez del rival, entre cuyas filas la “atracción” estaba Hasan, de treinta años, más ancho que largo pero capaz de mantener el campo con dignidad, amplió lo mejor posible los números de Italia: la selección disparó un 60% de eficacia global. (41% triples, 71% dos puntos) y controló el espacio aéreo capturando 45 rebotes (+21 en el ítem específico). La cifra de asistencias es sensacional, como diría Pozzecco: 39; pero quizás el detector FIBA era de manga ancha. A nivel individual, todos puntuaron: Melli y Gallinari (14 puntos cada uno) se llevaron la mayor parte, seguidos por Abass (11) y por Caruso y Bortolani, los dos habitualmente menos empleados que en pocos minutos consiguieron su 11. en el acta.
El primer paso está hecho.
Por lo tanto, se ha dado el primer paso: se suponía que sería poco más que una formación y al final así fue. Pozzecco, sin embargo, habla de nerviosismo personal en los primeros compases: «No estábamos jugando bien, y luego empezamos a hacerlo. Sentimos un gran respeto por todos nuestros oponentes y este también fue el caso esta tarde. Estoy feliz de que los muchachos hayan jugado durante 40 minutos con agresividad, presionando y haciendo exactamente lo que habíamos preparado. Ahora miramos hacia adelante con confianza y pensamos en Puerto Rico. Estamos aquí por un sueño y queremos hacerlo realidad”.
Ahora el listón está elevado
Efectivamente, el listón se está elevando: la noche entre el jueves 4 y el viernes 5 habrá un desafío contra el equipo local para definir los partidos de las semifinales (en nuestro caso ya ganadas) del sábado 6. También lo entenderemos. Según los resultados del grupo A, si Lituania, en teoría el rival a batir para merecer París, nos encontraremos con ella inmediatamente o en una posible final. Pero poco importa: tarde o temprano tendremos que afrontarlo e intentar superarlo. La ley de los torneos preolímpicos –en el de Atenas, para que conste, la perezosa Eslovenia de Luca Doncic ya está de espaldas a la pared tras haber perdido mal contra Croacia– es muy simple y no permite que se cometan errores por cierto punto en adelante.
