FLORENCIA – Mientras Elisa Balsamo habla, su expresión nos parece tensa. Queda una hora para el inicio del campeonato italiano, la campeona vino a sentarse en las escaleras del autobús para contar su historia. Quienes la han visto entrenar estos últimos días nos han hablado de sus magníficas piernas, parece que incluso en la pista pronto abandonó todos los miedos y lo dio todo. Pero, ¿cuánto te habrá costado volver a conectarte con esta profesión que tantas satisfacciones te dio, pero que ni siquiera en el dolor nunca bromeaste?
Habla en voz baja y, al escuchar sus palabras, la mente acaba con un verso de Bob Dylan: ¿Cuántas veces tendrá que mirar hacia arriba un hombre para poder ver el cielo? ¿Y cuándo podrá Elisa vivir una temporada con el alma por fin ligera? ¿De dónde sacó fuerzas para levantarse esta vez? ¿Es el alma una cuerda que se puede estirar en exceso o llega un momento en que dice basta?
«En realidad cuando me desperté – murmura – Dije que ya no quería andar en bicicleta y por unos días fue así.. Luego, poco a poco, volvió mi instinto atlético. Fue algo que vino exclusivamente de mí, en cada paso del camino. Nunca nadie me obligó: el equipo, nadie. Y entonces Si una persona tiene ganas de hacer cosas, entonces es el momento adecuado para empezar a hacerlas de nuevo.. No fue fácil, seguro. Digamos que ahora estoy feliz de estar aquí, para mí ya es genial partir hoy, estar aquí con mis compañeros. Veremos cómo va, Más bien la sensación de volver al grupo.. No estoy seguro de qué esperar”.
De los rodillos a la carretera
Han pasado dieciocho días desde que volví a subirme a la silla tras la caída en la Vuelta a Burgos, ocurrida pocos días después del viaje con la selección para descubrir el camino parisino. En un abrir y cerrar de ojos pasó de la adrenalina del gran desafío al miedo de que todo hubiera terminado.. Lamentablemente una película que ya se ha visto, aunque esta vez respecto al año pasado, no se tocó la boca y siempre pudo comer sin problemas.
«Haber pasado por esto me ha enseñado algo – dice con un dejo de sarcasmo – esto es así desde hace dos años. Pero ya es suficiente, me gustaría evitar otras experiencias similares.. Digamos que de todos modos eran dos cosas diferentes. No fue fácil el año pasado ni este tampoco, pero afortunadamente pude empezar a pedalear un poco antes. Hice un poco sobre rodillos y luego comencé a salir a la carretera, obviamente con un aparato ortopédico en la mano izquierda. No es lo mismo, pero al menos comencé a entrenar”.
Sensación de liberación
Las fotos de Balsamo sobre los rodillos y luego en la carretera nos hicieron sonreír e inmediatamente le enviamos un mensaje para decírselo. ¿Cuántas veces tendrá que mirar hacia arriba un hombre para poder ver el cielo? Elisa Balsamo se subió a los rodillos el 4 de junio y luego salió a la carretera el 10en una especie de liberación que nos recordó el primer paseo en bicicleta después del confinamiento, cuando empezamos a imaginar la libertad de nuevo.
«Sí, más o menos fue así – sonríe – Ese día también me gustaron las galerías de Livigno.. Me apunté porque ya había reservado. También teníamos pensado ir con la selección nacional de atletismo, así que la primera semana entrené sobre rodillos, ya que no podía salir a la carretera. Fuimos de todos modos para estar seguros y no podía ser de otra manera, ya que estábamos en Tre Palle. Intentamos alejarnos de todo y de todo el estrés. y luego veríamos cómo iba. Pusimos unas buenas bases, aun sabiendo que cuando volviera me encontraría con chicas que venían de carreras y que habían corrido. Así que sin duda mi condición no es la mejor, pero Estoy especialmente interesado en entender mi reacción dentro del grupo.. No tengo otros objetivos para hoy”.
Deseo de gira
PD El campeonato italiano ha visto Elisa Balsamo sexta detrás de su compañero Longo Borghini. Todas las miradas que nos encontramos tras su llegada, mientras ella recuperaba el aliento sentada en el suelo, significaron el gran respeto por su recuperación. Ahora el programa que deseas incluye el Giro de Italia para juntar más trabajo y luego el doble compromiso en los Juegos Olímpicos.
“Estuve un poco nervioso al final cuando se va hacia el sprint – dice – por lo demás todo estuvo bastante bien. Pero tengo que hacer el Giro, creo que lo necesitaré”.
La gran diferencia entre esa Bálsamo sentada en las escaleras del autobús y la que está sentada en el asfalto después de la carrera está en el destello de su mirada. Sus padres la observaban desde la barrera, haciendo bromas para disipar su preocupación., pero ahora Elisa va por el buen camino para hacer grandes cosas. Y esperamos que, apuntando alto, pronto podamos volver a ver el cielo.
