URC: Un Benetton increíble noquea a los Tiburones. Un try de Umaga decide en el minuto 79

Benetton logra la hazaña, vence a los Sharks en Durban y se mantiene en la carrera por los playoffs tras un partido increíble. Los verdiblancos se adelantan 25-24 con un try tardío de Umaga, que luego convierte y marca el adelantamiento. Parecía terminado, con los sudafricanos por delante 25-12 y superiores físicamente, pero el equipo de Bortolami nunca se rindió, siguió pegado al juego con el pie de Umaga y se lanzó al asalto tras la expulsión de Venter por una loca intervención sobre Menoncello. A pesar de los 7 campeones del mundo en el campo, los Sharks finalmente dieron paso a un Benetton hambriento y valiente que continuó su carrera hacia los playoffs.

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Después de 50 segundos, Marin encuentra un 50-22 que inmediatamente pone a Benetton en ataque: una falta de Rahl, que no se aleja, le da al centrocampista verdiblanco el puntapié para poner el 3-0. Los Sharks reaccionan centrándose en su físico, luego Am abre espacio por la izquierda para Fassi, que encuentra el apoyo de Mapimpi: la entrada de Rhyno Smith es providencial para sacar al extremo dos veces campeón del mundo. Un minuto después, el propio Fassi corre por la banda izquierda, bate a Uren con un puntapié para pasar por encima pero luego no logra controlar el balón también gracias a la intervención de Marín.

Sin embargo, en el minuto 14, los Sharks, después de mucha presión, encontraron la oportunidad: la invención surgió de un pase espectacular de Masuku a Fassi, que pasó entre Menoncello y Smith con su zancada y hizo un mate. Masuku convierte para 7-3. El scrum verdiblanco sufre ante la que es prácticamente la primera línea de los Springboks, formada por Nche, Mbonambi y Koch. Los Sharks, que perdieron a Etzebeth por una conmoción cerebral, regresan al ataque y empujan con el primer bolsillo de Masuku, luego Fassi lo intenta dos veces, y después de una larga serie de cargas de los delanteros finalmente aplasta a Ox Nche por 12-3.

Los sudafricanos vuelven a presionar, primero Brex salva con una gran entrada en el cambio de dirección de Kok, luego Ratave encuentra al jugador en su propio 22 que evita más daños. Después de tanto sufrimiento, Benetton vuelve al ataque: un gran pase de Menoncello que se queda corto, luego el saque de Marin sale fuera del campo y Fassi se recupera sin problemas. En el minuto 35, tras un avance con el balón en la mano, Federico Zani resulta herido, siendo sustituido por el debutante Aminu.

En el momento más difícil, el gol de Benetton volvió a nacer del binomio Brex-Menoncello: el italo-argentino es muy bueno inspirando con un bonito pase al mejor jugador del último Seis Naciones, que enarbola la bandera. El equipo de Bortolami desperdició un par de oportunidades tardías y terminó la primera mitad 12-8 abajo.

Al comienzo de la segunda mitad, la excelente actuación de Ferrari puso inmediatamente a Benetton por delante. El maul que avanza en el 22 genera un segundo tiro libre, los verdiblancos insisten y se ponen en touch a 5 metros, el drive vuelve a avanzar y esta vez llega hasta Lucchesi. Se adelanta: 12-15 con la transformación de Marín.

La reacción sudafricana es furiosa: los delanteros lideran con gran dinamismo, en particular Venter y Rahl, luego Verner Kok abre el acelerador, evita las entradas de Uren y Menoncello y aplasta para el 19-15. El extremo de los Sharks se repite en el minuto 57, de nuevo sacado desviado, todavía bueno evitando dos entradas antes de marcar un gol quizás demasiado fácil para los sudafricanos, nacido de una gran recepción aérea de Fassi en una entrada a Rhyno Smith. Los tiburones se adelantaron 24-15 con el poste de Masuku en la conversión.

Benetton utiliza un tiro libre para regresar a la 22 y disparar el maul una vez más. Una vez que Lucchesi se ha marchado, esta vez es Bernasconi quien conduce el carro verdiblanco, que alcanza los 5 metros y luego es sacado al exterior. El equipo de Bortolami sigue insistiendo, saliendo desde su campo con una buena jugada de Ratave, seguido de Smith, Umaga y Zanon. Los tiburones se vieron obligados a cometer una falta y Benetton regresa a la 22 nuevamente, luego Brex sirve a Mendy para el try, pero Adamson silba un pase hacia adelante desde el centro azul.

Sin embargo, en el siguiente scrum, los Sharks se duermen sensacionalmente: Wright sirve a Fassi, que pierde sensacionalmente el balón en su área de portería, Duvenage comprende todo antes que los demás y se abalanza sobre él, pero Mapimpi logra hacer un mate a tiempo. Sin embargo, volvemos a empezar con un scrum de 5 metros para Benetton, pero Brex y Smith no se entienden y la acción se desvanece. El equipo de Bortolami sigue insistiendo y en el minuto 72 vuelve a romper con un disparo de Jacob Umaga.

Al final, Ferrari vuelve a la izquierda en lugar del lesionado Aminu, luego, en el minuto 75, Francois Venter interviene imprudentemente sobre Menoncello en la avería: le golpea directamente en la cabeza, sin atenuantes. Roja directa para el central sudafricano. Comienza un asalto feroz con Negri y Mendy entre los más activos, luego Zanon encuentra un gran agujero entre los 22 oponentes, Umaga se apresura a apoyar y aplasta, luego se convierte para adelantar. Benetton se adelanta 25-24.

Los Sharks tienen una última jugada para darle la vuelta al juego. Wright intenta acelerar el ritmo, Benetton defiende bien en el centro del campo y no concede nada, luego Kok falla el pase a Mapimpi y el árbitro pita el final. Benetton vence a los Sharks 25-24 y gana 4 puntos fundamentales para la carrera por los playoffs, después de un partido increíble.

Francisco Palma

Tiburones de apuestas de Hollywood: 15 Aphelele Fassi, 14 Werner Kok, 13 Lukhanyo Am (Capitán), 12 Francois Venter, 11 Makazole Mapimpi, 10 Siya Masuku, 9 Grant Williams, 8 Vincent Tshituka, 7 Gerbrandt Grobler, 6 James Venter, 5 Corne Rahl, 4 Eben Etzebeth, 3 Vincent Koch, 2 Bongi Mbonambi, 1 Ox Nche.

Disponibles: 16 Fez Mbatha, 17 Ntuthuko Mchunu, 18 Hanro Jacobs, 19 Lappies Labuschagne, 20 Tino Mavesere, 21 Cameron Wright, 22 Boeta Chamberlain, 23 Diego Appolis.

Goles: Fassi 15′, Nché 24′, Kok 49′
Transformaciones: Masuku 16′, 50′
Tiros libres:

Rugby Benetton: 15 Rhyno Smith, 14 Ignacio Mendy, 13 Tommaso Menoncello, 12 Ignacio Brex, 11 Onisi Ratave, 10 Leonardo Marin, 9 Andy Uren, 8 Lorenzo Cannone, 7 Sebastian Negri, 6 Alessandro Izekor, 5 Eli Snyman (C), 4 Niccolò Cannone, 3 Simone Ferrari, 2 Gianmarco Lucchesi, 1 Federico Zani.

Disponibles: 16 Bautista Bernasconi, 17 Destiny Aminu, 18 Giosué Zilocchi, 19 Edoardo Iachizzi, 20 Riccardo Favretto, 21 Dewaldt Duvenage, 22 Jacob Umaga, 23 Marco Zanon.

Destinos: Menoncello 36′, Lucchesi 45′, Umaga 78′
Conversiones: Marin 46′, Umaga 79′
Tiros libres: Marín 4′, Umaga 72′

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