La primera derrota de Valentino Rossi en la categoría reina llegó a manos de su hijo Kenny Roberts Junior. De eso se trata el americano.
Si Valentino Rossi, como inmortal del automovilismo, sigue divirtiéndose en la pista, sus compañeros de mayor confianza han decidido colgar el casco desde hace años. La longevidad del Doctor está dictada por su hambre de resultados y velocidad. Cuando se dio cuenta de que ya no lucharía por un solo podio en MotoGP, en un año entero, decidió abandonar el circo.
El fenómeno de Tavullia fue la estrella en ascenso de MotoGP tras los títulos conquistados en Aprilia, pero una vez que aterrizó en la categoría superior, conduciendo el Honda, se quedó desconcertado. La categoría de 500 de la época era mucho más física que la actual MotoGP. La electrónica no existía en aquella época y la experiencia podía marcar una gran diferencia. No es casualidad que el veterano Mick Doohan hubiera dominado durante años. Tras el retiro del australiano, muchos tuvieron la oportunidad de luchar por el título. Aquí está a la venta el modelo histórico de Aprilia del Doctor.
Crivillé ganó el título en 1999, aprovechando la trágica lesión del fenómeno Gold Cost. Al año siguiente, Rossi y Capirossi tomaron el relevo para reponer el ejército de italianos que estaban en la categoría reina. Max Biaggi, por ejemplo, quedó desconcertado. En esta refriega surgió el hijo del arte Kenny Roberts Junior. Nacido en Mountain View, el 25 de julio de 1973, en el estado de California, era 6 años mayor que Rossi.
La nueva vida de Kenny Roberts Junior
Debutó en el campeonato del mundo de MotoGP con sólo 20 años, en la categoría 250, en 1993 a los mandos de una Yamaha. Debido a su conformación física, Roberts Junior tuvo problemas en las categorías inferiores, pero inmediatamente se convirtió en protagonista absoluto de los 500. El americano con la Suzuki desafió al piloto de Tavullia con la Honda.
El Doctor alternaba grandes actuaciones con retiros. Al final de la temporada, Roberts ganó el título con 258 puntos, mientras que Valentino Rossi se quedó en 209. En comparación con Biaggi, las relaciones fueron positivas. Después del Mundial, Roberts no logró más victorias.
Hoy es propietario de una pista de karting en Bend, Oregón, y nunca más se le ha vuelto a ver en la escena de MotoGP. Joan Mir, en 2020, devolvió a Suzuki a la cima del mundo. Rossi no se ha olvidado del buen Kenny. Su relación fue espectacular y con pocos precedentes. Los rivales posteriores, desde Biaggi hasta Stoner, pasando por Jorge Lorenzo y hasta Marc Márquez, fueron, deportivamente, odiados por el corredor de Tavullia.
