Matteo Arnaldi no logra subvertir el pronóstico contra Daniil Medvedev. El jugador de San Remo abandona la segunda ronda del Masters 1000 de Madrid con un marcador de 2-6, 6-4 y 6-4: será, por tanto, el ruso quien se enfrentará al estadounidense Sebastian Korda en tercera ronda. Sin embargo, es un partido en el que el italiano consigue, durante largos tramos, dar la sensación de poder realizar el mismo golpe que, hace un año, contra Casper Ruud, le lanzó entre los nombres bajo la lupa del tenis italiano.
El comienzo es al menos complejo para el italiano, porque Medvedev se pone 0-30 en las primeras entradas de Arnaldi para luego ver al ligur ganar los siguientes cuatro puntos. Inmediatamente después, en el 1-1, el ruso también tiene tres puntos de quiebre, pero entre el primero y el segundo los azules no dejan espacio y luego utilizan su revés para llegar al 2-1. Y aquí comienza el espectáculo de Arnaldi. El descanso, hay que decirlo, llegó con una serie de errores de Medvedev, que decididamente no registró su revés para dejar ir a su oponente 3-1. Incluso con 4-2, el italiano se recupera de 0-30, esta vez también realizando un bonito esquema de globos cortos con 30 en total. El jugador de San Remo en el octavo partido entra en otra dimensión y enloquece al ruso para ponerse 6-2 por delante.
En el segundo parcial la cosa cambia de forma bastante evidente. El segundo partido parece ser en el que Arnaldi puede irse, pero tras un punto extraordinario Medvedev aprovecha el primer tiro y los siguientes para cerrar la puerta. El verdadero punto de inflexión, sin embargo, es el que se produce en el 2-2, cuando un pase en blanco hace que el ligur pierda el servicio a cero y envíe al ruso al 3-2. Después de un par de juegos interlocutorios, Arnaldi tiene la oportunidad de acercarse al 4-4, pero pierde una devolución de derecha nada difícil en el segundo de su oponente. Y no es necesario rezar por el número 4 del mundo. en poner lo que queda en la finca: 6-4.
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El inicio del tercer set es realmente negativo para el italiano, que inmediatamente sufre la rotura con un revés fallido, doble falta (y Medvedev que ve fuera una segunda de Arnaldi pitando, algo que nadie más había hecho mientras tanto) y otro revés afuera. Esta vez el ruso no da señales de ceder y, de hecho, con el 3-1, se acerca a un doble break. Arnaldi recurre al servicio, pese a unas pequeñas molestias en el tobillo (que, sin embargo, no requiere ningún tipo de intervención). Con 5-3, Medvedev tiene un punto de partido gracias a una doble falta del italiano, que sin embargo se salva con un saque y una volea. En 5-4, sin embargo, no hay nada que hacer: El número 4 de la ATP pasa a la tercera ronda.
En las dos horas y 3 minutos que duró el partido el termómetro resultó ser el primero de Medvedev. 82% en total con ello, incluso 100% para el tercer set. Un partido como éste, realmente decidido por algunos detalles, pero que confirma la excelente polivalencia de Arnaldi tanto con los grandes como en casi todas las superficies.
