El baile de los pilotos ha comenzado. Nico Hülkenberg deja Haas a finales de año para unirse a la Sauber, que se convertirá en Audi, en 2026. Un alemán en un coche alemán. Con contrato plurianual. Ahora será cuestión de entender si también Carlos Sainz, “Despedido” de Ferrari, se incorporará al equipo de los 4 anillos que tiene grandes planes para el futuro. Al español le habrían hecho una oferta importante que Red Bull, interesada en Sainz, dijo que no podía igualar. Carlos, que quiere definir su futuro en un tiempo razonable y aprovechando su excelente estado de forma competitivo hasta antes de Shanghai, también intenta entender si tiene posibilidades en Mercedes de sustituirlo. Lewis Hamilton, que en su lugar tomará el camino a Maranello en 2025, para correr junto a George Russell. Aunque al jefe, Toto Wolff, le gustaría sobre todo ese puesto ocupado por Max Verstappen.
Mientras tanto, una de las primeras piezas de un tablero que estará muy agitado a final de año (12 pilotos expiran, Fernando Alonso ha renovado con Aston Martin), se ha movido. Hulkenberg, 36 años, más de 200 GP pero nunca un podio, Regresó a la F1 en 2023 tras abandonarla en 2019 al abandonar el entonces Racing Points, ahora Aston Martin. Llamado por el fabricante americano impulsado por Maranello para pilotar junto a Kevin Magnussen, Nico ha tenido un buen desempeño y lo vuelve a hacer este año: tres puntos en 5 carreras y es 13º en la clasificación. En Sauber/Audi, Hulkenberg se reencontrará con su antiguo jefe cuando ganó en Le Mans en 2015 con Porsche: el alemán Andreas Seidl, director general de Sauber y del futuro Audi, que comenta: “Estamos muy contentos de dar la bienvenida a Nico aquí en Hinwil. a partir de 2025 y competir con él en la Fórmula 1. Con su velocidad, su experiencia y su compromiso con el trabajo en equipo, será una parte importante de la transformación de nuestro equipo y del proyecto de F1 de Audi. Desde el principio hubo un gran interés mutuo en construir juntos algo a largo plazo. Nico tiene una personalidad fuerte y su contribución, a nivel profesional y personal, nos ayudará a avanzar tanto en el desarrollo del coche como en la construcción del equipo”.
Para Nico es una especie de regreso a casa y a su país: “Vuelvo al equipo con el que trabajé en 2013 y tengo buenos recuerdos del fuerte espíritu de equipo en Suiza. La perspectiva de competir con Audi es algo muy especial. Cuando un fabricante alemán entra en la Fórmula 1 con tanta determinación, es una oportunidad única. Representar al equipo oficial de una marca de coches con un motor producido en Alemania es un gran honor para mí”. A bailar.
