Es el único director de equipo italiano del World Tour y aspira al primer puesto del ranking mundial tanto con sus chicas como con sus chicos. Luca Guercilena Sabe que no es un resultado simple ni inmediato, pero Lidl-Trek tiene la ambición y los medios para aspirar al menos al podio de los equipos más fuertes de las principales series ciclistas este año.
El estimado entrenador, que lucha tenazmente contra el linfoma desde el verano de 2021, volvió a respirar el aire de su entorno en la salida de la Milán-San Remo después de más de un año de ausencia de las carreras.
«Estar allí fue espectacular», confiesa el milanés de 50 años, que cuando le preguntaron «¿Cómo estás?» él responde «La dejaremos ir» y luego cambia de tema. La enfermedad ya le está quitando demasiado tiempo y energía, es mejor hablar de sus deportistas que, con sus resultados, consiguen animarle y darle fuerzas.
Luca, en estos meses dentro y fuera del hospital, ¿cuánto te ha ayudado tener mentalidad de ciclista?
«Estar acostumbrado a aguantar ha ayudado y sigue ayudando aunque la batalla contra este enemigo es realmente desafiante y la ayuda de mi familia y de mis allegados es fundamental para no rendirme y seguir teniendo la confianza para salir victoriosos. Agradezco a todos los que me apoyan, empezando por mi esposa Laura, una auténtica deportista que también participa en granfondos para mí, y nuestros hijos, Dennis, que trabaja en el mundo del software y la inteligencia artificial, y Alice, psicóloga.”
Con Lidl Trek habéis realizado una campaña de compras muy importante, inversiones que ya están dando sus primeros frutos.
«Con el grupo de rendimiento intentamos reforzar el equipo con los corredores disponibles en el mercado y que han mostrado ganas de venir con nosotros, el rendimiento demuestra que hemos elegido deportistas válidos. Estamos satisfechos y confiados para el resto de la temporada”.
¿Las emociones más fuertes de 2024 hasta ahora?
«En la categoría masculina, Gent-Wevelgem logró la victoria, que se desarrolló gracias a la fortaleza del equipo. Ya habíamos demostrado en la Classicissima de Primavera que éramos unidos y protagonistas, pero en Bélgica finalizamos y logramos el máximo resultado. En cuanto al equipo femenino, la victoria de Elisa Balsamo en Cittiglio en el Trofeo Binda me hizo especialmente feliz porque venía de una grave lesión, trabajando duro volvió a sus niveles, que son muy altos”.
¿Quién más te sorprendió?
«Jonathan Milan me emociona porque entró inmediatamente en el grupo y demostró una capacidad de liderazgo fuera de lo común desde las primeras carreras, ya se ha puesto al servicio del equipo en varias ocasiones y cuando tiene la absoluta responsabilidad de buscar el resultado, a pesar de siendo joven, gestiona bien el equipo. Simone Consonni también merece un aplauso, ya que en varias ocasiones se encontró con el papel de capitán, logrando siempre traer a casa buenos resultados. Toms Skujinš, segundo en la Strade Bianche, está disfrutando de una temporada del más alto nivel. Jasper Stuyven, segundo en el E3 Saxo Classic, no ha tenido suerte hasta el momento y ha tenido que saltarse las clásicas que más le convenían tras su caída en Dwars puerta Vlaanderen”.
Otro punto delicado es el de Ciccone, que se vio obligado a parar y saltarse el Giro de Italia.
«Giulio lleva años con nosotros y sabemos que en la adversidad sabe sacar fuerza y energía para cuando llegue el momento de volver y buscar aquellos resultados que estén dentro de sus capacidades. Fue operado a principios de febrero para extirpar un quiste perineal y después de cuatro semanas de tratamiento de la herida pudo volver a montar. La preparación fue necesariamente gradual, no tenía sentido forzar los tiempos para correr la carrera rosa sin ambiciones. Estamos seguros de que podemos conseguir grandes satisfacciones en la segunda parte de la temporada”.
El Milan empezó fuerte y ya ha encontrado buenas sensaciones con Consonni y sus nuevos compañeros. Para él una victoria de etapa en la Volta a la Comunitat Valenciana y dos en la Tirreno-Adriático. ¿Qué tipo de corredor puede convertirse?
«Ha demostrado en las últimas semanas que tiene indudables capacidades como hombre clásico. Obviamente tiene que tomar medidas en carreras que son tan difíciles de gestionar y aprender de sus compañeros más experimentados, pero por su forma de comportarse en Gante estoy seguro de que será muy competitivo en las carreras de un día más importantes. Atacar a 80 km de la meta y volver “loco” a Mathieu Van Der Poel para que lo pillen y luego lanzarse de nuevo al sprint no es para cualquiera. Johnny es una de las piedras angulares de Lidl-Trek.”
Jugó un papel decisivo en la victoria de Pedersen, que anteriormente había dominado el Tour de la Provence y terminó cuarto en San Remo.
«En las clásicas Mads tiene súper rivales como MVDP, Van Aert, Pogacar pero rara vez comete errores, lo considero entre los mejores del mundo para las pruebas de un día. Ha demostrado ser un campeón, no es casualidad que ya haya portado el maillot arcoíris, pero muchas veces es subestimado. A su palmarés le falta un gran clásico, entre Flandes y Roubaix esperamos que llegue en las condiciones adecuadas (también estuvo muy implicado en la caída de los Dwars puerta Vlaanderen, ndr.) para llenar ese hueco y entrar en el Olimpo de los ganadores del Monumento. “
¿De quién más esperas grandes cosas?
«Tao Geoghegan Hart se está recuperando y para nosotros será un valor añadido en las carreras por etapas donde hasta ahora habíamos tenido algunas carencias. Con él, Giulio y Mattias Skjelmose, que ya han marcado en una etapa de la París-Niza este año, seremos competitivos durante las tres semanas. La lesión que sufrió Tao en el último Giro de Italia fue importante (la maglia rosa de 2020 se fracturó el fémur y la cadera hace un año, ndr.) pero tiene ganas, y cuando alguien trabaja así los resultados llegan tarde o temprano. “
Entre las mujeres, además de Elisa Balsamo, que empezó el año ganando inmediatamente en la Setmana Ciclista Volta Femenina de la Comunitat Valenciana, repitiendo luego en el Trofeo Binda y De Panne, y acercándose a la Gent-Wevelgem, Volvió a levantar los brazos al cielo Elisa Longo Borghini.
«Ella también venía de un año desafortunado, en el que por naturaleza intentó regresar, quizás antes de tiempo, pero al final sus esfuerzos dieron sus frutos y se vio obligada a terminar la temporada antes de tiempo. No tenía ninguna duda de que después de un poco de descanso la veríamos por delante de todos, como pasó en el Trofeo de Oro en la Eurocopa. Luego, en el Tour de Flandes, firmó una auténtica obra maestra, coronando a la perfección un gran trabajo de equipo junto a Shirin Van Anrooij. Fue una victoria apasionante, muy deseada y absolutamente merecida. Sé que quería ganar una gran carrera con la camiseta italiana y estoy feliz de que lo haya logrado. Es una pena que el mismo día Lizzie Deignan sufriera una fractura de la cabeza radial y por tanto tuviera que renunciar a toda la temporada de clásicos. Volviendo con los dos Elisa,. No hay duda de que representan la principal columna vertebral del equipo para lograr resultados de prestigio, tanto en las clásicas como en las carreras por etapas. Con Longo especialmente en las grandes vueltas.”
Ellen van Dijk regresó de su baja por maternidad e inmediatamente puntuó en las contrarreloj de la Vuelta a Extremadura y el Tour de Normandía.
«Ya esperaba que fuera competitiva, siempre ha sido una de las fondistas más fuertes del mundo, pero un regreso de este tipo es sorprendente y le hace honor. Es una profesional muy seria que en 2023 antepuso el deseo de tener un hijo a competir, ahora ha regresado con el campeonato mundial y los Juegos Olímpicos en la mira. ¿El récord de horas? Volver a intentarlo en altura como lo hizo el año pasado Vittoria Bussi, a quien felicitamos, implica una aclimatación y un tiempo difícil de planificar con el actual calendario World Tour. En el futuro, cuando los compromisos de Ellen en la carretera disminuyan, la idea de intentar mejorarlo aún más estará ahí.”
El equipo de desarrollo Lidl Trek Future Racing también te brinda satisfacción. Los alemanes Niklas Behrens y Tim Torn Teutenberg ganaron respectivamente el Youngster Coast Challenge y el Olympia’s Tour.
«Independientemente de los resultados, que sin duda son satisfactorios, con este proyecto queremos crear una cultura ciclista. Damos la oportunidad de crecer y perseguir sus sueños a estos niños, que a cambio de nuestra educación deben seguir cursos universitarios online, convivir en Girona y cuidar de los pisos en los que viven. El objetivo es que crezcan tanto como hombres como deportistas. Esta filosofía nos está dando la razón. El objetivo es que 2 o 3 de ellos puedan incorporarse al equipo del World Tour en poco tiempo, mientras que otros harán transiciones más graduales o entenderán que tendrán que tomar otros caminos. Ser ciclista es una profesión muy exigente, no es para todos.”
¿Qué objetivos te has fijado?
«Hay rankings y es con ellos con los que nos comparamos. El deseo de ambos grandes equipos es convertirse en el número 1 del mundo. No es un objetivo fácil, pero el espíritu está ahí, como los patrocinadores que nos dan un apoyo sustancial y que ya esta temporada nos han permitido un claro salto de calidad. Llegar a la cima no es un chasquido de dedos, es algo que se construye con el tiempo como lo demuestran Uae, Visma, Soudal Quick Step, Bora, Bahrain, Alpecin… La batalla es cada vez más intensa, pero estamos en la competencia y trabajamos para convertirnos en los primeros en los próximos años”.
El movimiento italiano sigue sin contar con un equipo World Tour.
«Las grandes empresas de nuestro país prefieren patrocinar a la selección y no estar vinculadas a clubes y determinados deportes. En este momento, para recuperar el volumen financiero necesario para un equipo de primera categoría, ya no basta el entusiasmo que garantiza una determinada cantidad, el presupuesto debe ser resultado de un trabajo en equipo, que incluye la intervención del CONI y de los ministerios para lograr identificar quién puede apoyar un proyecto de esta magnitud. Como hicieron Emiratos y Kazajstán con los Emiratos Árabes Unidos y Astaná, deberíamos exponernos como Italia y no como patrocinador único porque encontrar empresas que puedan poner 50-60 millones sobre la mesa es muy complicado. Como he dicho en varias ocasiones, debemos tener una visión a largo plazo y centrarnos en los aspectos deportivos, pero también en el marketing y la promoción de Italia en el mundo”.
Al final de la temporada serás feliz si…
«Si con los dos equipos hemos logrado un gran clásico, con las mujeres habremos ganado una gran vuelta y con los hombres habremos subido al podio final, y con los dos estaremos entre los 3 primeros del ranking mundial».
Estaremos contentos si volvemos a encontrarnos con él en las carreras, tan en forma como su equipo.
de tuttoBICI en abril
