Todo comienza con el Dakar 2018, con Villas Boas — en ese momento sin banco después de la separación de los chinos Shangai Sipg — que participa en la carrera más loca del mundo pero se retira debido a un violento golpe en la espalda sufrido mientras saltaba una duna. A partir de ahí se realizan todas las comprobaciones necesarias, que identifican dos tumores: «En el primer caso me extirparon la mitad de la tiroides, pero la operación salió mal, Unos minutos más y habría muerto por asfixia. — dice — Fue una hemorragia interna, que en pocos minutos habría resultado fatal. Presioné el botón, vino la enfermera. y solo recuerdo escucharla gritar toma mi camacorrer por el hospital directo a la sala de urgencias, abrir las puertas a la fuerza, la inyección y… Cuando desperté estaba de pie”.
Un gran miedo, que afortunadamente no desembocó en un desenlace trágico: «Fue todo muy curioso – prosiguió Villas Boas – porque debido a pruebas de tiroides me descubrieron otro tumor en la espalda, que tuve que eliminar. Si no hubiera sido por el accidente, nunca habría descubierto estas enfermedades”. Tras dimitir de su cargo de entrenador del Olympique de Marsella el 2 de febrero de 2021, el técnico de 46 años decidió presentarse a las elecciones presidenciales del Oporto. Le espera otra batalla.
