Para muchos se trata del descubrimiento más sensacional de la historia del arte de los últimos treinta años. En la primavera de 2021, en una subasta de arte antiguo en Madrid, aparece un cuadro aparentemente anónimo, atribuido al círculo de Ribera y valorado en unos miles de euros. Retrata un Ecce Homo que, a los ojos de los expertos, muestra inmediatamente notables similitudes con una obra perdida del gran Caravaggio. En definitiva, la noticia dio la vuelta al mundo: el cuadro fue retirado de la venta apenas dos días después de la subasta, mientras las autoridades españolas trabajaban rápidamente para notificar la obra y evitar su expatriación.
Tres años después de su descubrimiento, no exento de misterios, algunos de los cuales aún no están resueltos, el cuadro ha sido estudiado durante mucho tiempo, cuidadosamente restaurado y finalmente atribuido al famoso pintor lombardo del siglo XVII. El coleccionista privado británico que compró la obra a la prestigiosa casa de arte. Colnaghi (con sede en Londres, Nueva York, Bruselas y Madrid) ha decidido presentar el cuadro en público por primera vez, vendiéndolo cedido por cinco meses en el Prado. Desde el 27 de mayo hasta finales de octubre, elEcce Homo De hecho, Caravaggio se expondrá en el gran museo de Madrid, en el centro de una pequeña sala vacía, con las paredes pintadas de negro.
Los protagonistas italianos de una historia española
Uno de los primeros en considerar la atribución a Caravaggio delEcce Homo incluido en el catálogo de la subasta Ansorena del 8 de abril de 2021, es cristina Terzaghi, historiador del arte de Varese, profesor asociado de la Universidad de Roma Tre y uno de los estudiosos más autorizados de Merisi, presente en Madrid los días previos a la subasta. “Estoy tan feliz de que finalmente todos puedan admirar esta extraordinaria pintura.”, comenta la romana Cristina Terzaghi, que coordinó las investigaciones sobre el cuadro junto con el escritor e historiador del arte Gianni Papi, Giuseppe Porzio, profesor de la Universidad de Nápoles, y Keith Christiansen del Museo Metropolitano de Nueva York. “Estoy muy agradecido al actual propietario de la obra, al Museo del Prado -y evidentemente también a Colnaghi, que realizó esta brillante intermediación- porque han permitido poner en valor este cuadro, que merece toda la atención del público internacional.”.
A la atribución del descubrimiento. Ecce Homo de Caravaggio también contribuyó a la restauración del laboratorio florentino de Andrés Ciprianicon la supervisión de expertos de la Comunidad de Madrid, y los análisis diagnósticos realizados por Claudio Falcucciingeniero nuclear especializado en técnicas científicas aplicadas a la conservación del patrimonio artístico.
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Un Caravaggio que permaneció de incógnito en Madrid durante siglos
Sorprende, sin embargo, que un auténtico Caravaggio (hay alrededor de sesenta en el mundo) permaneciera escondido en Madrid durante años, colgado de incógnito en las paredes de un apartamento privado en el elegante barrio de Salamanca. En 2021, de hecho, elEcce Homo Es propiedad de una familia madrileña, yo Pérez de Castro Méndez, herederos de Evaristo Pérez de Castro, diplomático, político y amante de las artes que vivió entre los siglos XVIII y XIX. Fue precisamente este personaje histórico quien adquirió el lienzo en 1823, fruto de un intercambio con la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando a cambio de una Juan el Bautista De alonso Caño, pintor barroco español. Está claro que en aquella época el valor de Caravaggio no correspondía al que es hoy. Sin embargo, con el tiempo se han ido perdiendo vestigios de las propiedades y pocos detalles han trascendido sobre el origen y procedencia de la obra: a finales del siglo XVIII, quizás, laEcce Homo pertenece a manuel Godoy, ministro del rey Carlos IV, cuyos bienes hereda la Real Academia. “Esta pintura es particularmente relevante para las Colecciones Reales españolas.“, explica Cristina Terzaghi, “porque se ha establecido, mediante la reconstrucción de su procedencia, que procede de los bienes del Conde de Castrillo, virrey de Nápoles, y que llegó a Madrid en 1659, junto con la bella ‘Salomé’ del Patrimonio Nacional, perteneciente a Felipe IV. Se trata por tanto de un cuadro muy significativo para el público español.”.
El quinto Caravaggio en España
Hay muy pocas obras de Caravaggio en España, cuatro en total: una elegante Santa Catalina de Alejandría, propiedad de la familia desde 1934 Thyssen, expuesto en el museo madrileño del mismo nombre; un Penitente de San Gerónimo conservado en la Abadía de Montserrat, en Cataluña; lo antes mencionado Salomé con la cabeza del Bautista que hoy se encuentra en la Galería de las Coleciones Reales, el nuevo museo de la capital; y por último pero no menos importante David con la cabeza de Goliatque el Prado restauró recientemente en toda su belleza tras una cuidada restauración.
En el Prado no ocultan la satisfacción de poder combinar, aunque sea por unos meses, una obra de Merisi pintada en Roma en 1600, y expuesta en la Sala 7A, con una obra de su tardía madurez. “El Ecce Homo ofrece una visión complementaria a David con la cabeza de Goliat, rica en claroscuroscomenta David García Cueto, jefe del Departamento de Pintura Italiana y Francesa del Museo del Prado. “En el cuadro, pintado en Nápoles entre 1608 y 1609, se puede ver la mano del maestro lombardo de la última década, que condensa lo mejor de su estilo realista y expresionista.”.
Un volumen y un documental para el Caravaggio redescubierto
Los estudios realizados para la ocasión quedaron recogidos en un volumen publicado bajo la dirección científica de la propia Terzaghi, volumen que será presentado a finales de mayo en Madrid junto con la obra maestra redescubierta. “Este volumen, concebido junto con los otros tres grandes estudiosos de la pintura de Caravaggio, no sólo pone de relieve el punto de vista común sobre la autenticidad de la obra sino también su pertenencia a la producción napolitana, aunque con ligeras divergencias temporales.“, concluye Terzaghi. “De nuestros estudios surgió entonces un resultado inesperado: mientras que para la figura de Pilato y el sinvergüenza del fondo, Caravaggio ciertamente utilizó modelos reales, como de costumbre; En el caso del rostro de Cristo, el pintor se inspiró en una imagen que circulaba en Milán en aquella época, realizada por Giampietrino, alumno de Leonardo. Una imagen sagrada que también revivió a finales del siglo XVI – entre artistas lombardos como Peterzano, Lomazzo o Figino frecuentados por Caravaggio – que el artista probablemente recuerda cuando se encuentra expresando el sentimiento de dolor.”.
El misterio del redescubierto Caravaggio, con todos sus matices históricos y artísticos, también será contado en un documental, titulado El durmientedirigido por Álvaro longoria y producida por Morena Films, Estrategia Visual, Mediacrest y Fandango. Y, probablemente, con motivo de la próxima gran exposición sobre Caravaggio –programada en el Palacio Barberini, en el año del Jubileo–, laEcce Homo El madrileño también podría regresar a Italia por primera vez..
Federica Lonati
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